Vancouver Lookout

Im Jahr neunzehnhundertsiebenundsiebzig suchte der PR-Fachmann Tom Butler nach jemandem, der Vancouver die neue Aussichtsplattform bemerken lassen würde. Dafür bezahlten ihn die Eigentümer des Komplexes: Über den Büros und dem Kaufhaus hatten sie einen ringförmigen Saal mit Rundumblick und ein Drehrestaurant gebaut. Das Gebäude hieß damals Sears Tower; der heutige Name Harbour Centre kam später. Am Eröffnungstag war es der höchste Turm der Stadt, doch den Eigentümern erschien ein Rekord allein zu wenig.

Butler beschloss, Neil Armstrong einzuladen – den ersten Menschen, der den Mond betrat. Es erwies sich als schwierig, ihn zu erreichen. Butler rief in Houston, Washington, D.C. und New York an, bis er schließlich Armstrongs private Telefonnummer in Ohio erhielt. Zu diesem Zeitpunkt hatte der ehemalige Astronaut die NASA verlassen und lehrte Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Cincinnati. Er bemühte sich, als Professor zu leben, statt vor Publikum immer wieder die Geschichte von einigen Stunden auf dem Mond zu erzählen. Für die Eigentümer des Turms machte gerade seine seltene Zusage, zu kommen, die Eröffnung einer kommerziellen Attraktion zu einem Ereignis.

Armstrong sagte zu, gestand Butler jedoch auf dem Weg vom Flughafen, dass er sich wegen der bevorstehenden Rede Sorgen mache: Es war sein erster Besuch in Kanada, und über das Land wusste er wenig. Butler musste die eingeladene Berühmtheit mit einer örtlichen Geschichte versorgen. Im Stanley Park zeigte er ihm das Denkmal für Warren Harding, den ersten amtierenden Präsidenten der Vereinigten Staaten, der Kanada besucht hatte. Harding stammte ebenfalls aus Ohio und hatte in Vancouver über die Nachbarschaft der beiden Länder gesprochen. Armstrong erhielt damit einen Bezugspunkt, auf dem er seine Rede aufbauen konnte.

Die Zeremonie wurde auf zehn Uhr und eine Minute morgens am dreizehnten August angesetzt – acht Jahre, zweiundzwanzig Tage, vierzehn Stunden und fünf Minuten nach Armstrongs erstem Schritt auf dem Mond. Gemeinsam mit Bürgermeister Jack Volrich und den Eigentümern des Komplexes eröffnete er das Restaurant und die Aussichtsplattform und hinterließ anschließend einen Stiefelabdruck im frischen Zement. Dieser Abdruck wurde viele Jahre lang oben als Teil der Geschichte des Turms gezeigt.

Später wurde die Aussichtsplattform umgebaut, und der Betonabdruck verschwand. Auf der heutigen ringförmigen Etage ist er nicht mehr vorhanden. Geblieben ist Butlers und der Eigentümer Berechnung: Besucher fahren von der Straße in äußeren gläsernen Aufzügen hinauf dorthin, wo Vancouver erstmals den Blick über die ganze Stadt unter dem Namen eines Menschen verkaufte, dessen berühmtester Abdruck weit von hier entfernt lag.