Waterfront Station

La actual fachada de ladrillo y la sala principal pertenecen al tercer edificio de la estación: comenzó a recibir pasajeros en mil novecientos catorce. El lugar junto al puerto de aguas profundas permitía descargar barcos oceánicos casi al lado de las vías, y un pequeño barranco ascendía desde la orilla hasta Cordova Street. Tras la salida de los trenes de larga distancia en mil novecientos setenta y nueve, aquí siguen terminando y comenzando rutas de SkyTrain, Canada Line, el ferry SeaBus y el West Coast Express de cercanías. Desde Port Moody también llegan ahora aquí, ya en tren hasta Waterfront Station.

La entrada oeste de la actual Waterfront Station da a Howe Street. Precisamente al pie de esta calle, el veintitrés de mayo de mil ochocientos ochenta y siete, el maquinista Peter Reiter llevó la locomotora de vapor número trescientos setenta y cuatro hasta el primer andén de Vancouver de la Canadian Pacific Railway. Aún no existía la estación de ladrillo: los pasajeros eran recibidos en un edificio de madera con una estufa de carbón en medio de la sala.

La estación terminal se encontraba inicialmente en Port Moody, más al este, en la misma bahía. Los propietarios locales de terrenos compraban parcelas contando con una futura ciudad portuaria. El presidente de la compañía ferroviaria, William Van Horne, procuraba trasladar la terminal al asentamiento de Granville, que poco después fue rebautizado como Vancouver. Allí la compañía obtenía terrenos para su propio distrito urbano, y los trenes podían llegar casi hasta el puerto de aguas profundas. Un pequeño barranco ofrecía una subida desde la orilla hasta la actual Cordova Street; cerca, los barcos oceánicos podían descargar directamente junto a las vías ferroviarias. Por eso la estación quedó precisamente en este lugar.

Los propietarios de terrenos de Port Moody intentaron impedir la prolongación de la línea a través de sus parcelas y lograron órdenes judiciales que suspendían las obras. El cinco de enero de mil ochocientos ochenta y siete, el Tribunal Supremo de Canadá levantó esas órdenes. Los ferroviarios continuaron tendiendo la vía y, el veintiuno de mayo, la compañía embarcó a sus empleados en un tren y, en una sola noche, trasladó la administración de la estación terminal de Port Moody a Vancouver.

Dos días después, Reiter trajo aquí el primer tren de pasajeros desde Montreal: ciento cincuenta personas. Según un testimonio histórico local, el primero en bajar al andén fue Jonathan Rogers, un aprendiz de contratista de obras de veintidós años. Se proponía ganarse la vida con su oficio en la nueva ciudad. Poco después, Rogers compró cuatro parcelas en una subasta de la compañía ferroviaria, se convirtió en uno de los principales promotores inmobiliarios de Vancouver y levantó en Granville Street un edificio que aún lleva su apellido.

Para los propietarios de terrenos de Port Moody, el desenlace fue el contrario. La compañía ferroviaria trasladó las operaciones de carga a Vancouver, canceló el servicio de vapor entre Victoria y la antigua terminal, y el muelle de Port Moody se volvió innecesario. La expectativa de una gran ciudad terminal no se cumplió.

La primera estación de madera desapareció. La locomotora de vapor número trescientos setenta y cuatro se conservó en el pabellón Roundhouse, en el otro extremo de los antiguos terrenos ferroviarios. La actual sala de Waterfront Station ya es el tercer edificio de la compañía, inaugurado en mil novecientos catorce. Los trenes de larga distancia dejaron de salir de aquí en mil novecientos setenta y nueve, pero la terminal siguió siendo terminal: ahora aquí confluyen las líneas de SkyTrain, Canada Line, el ferry SeaBus y el West Coast Express de cercanías. Los pasajeros de Port Moody suben al tren en la estación Moody Centre y viajan a Waterfront Station, adonde los empleados ferroviarios trasladaron la terminal en una sola noche.