Plaza Redonda

En el año mil seiscientos sesenta y cinco se prohibió a los vendedores de perdices, conejos y otras piezas de caza comerciar en cualquier lugar de Valencia salvo en El Clot —«el Hoyo»—, que ocupaba el emplazamiento de la actual Plaza Redonda. Aquí las aves las vendían principalmente mujeres. Permanecían con la mercancía en las manos o caminaban entre los compradores; la posibilidad de elegir un lugar concurrido determinaba sus ingresos diarios. Tras la orden, solo quedó autorizada una dirección.

La orden la dictó el mustaçaf, un juez municipal que inspeccionaba los mercados, las pesas y la calidad de los alimentos. Procuraba que los productos perecederos pasaran inspección en un único lugar. El inspector de caza, subordinado a él, vigilaba si esta era apta para la venta. Si un comprador pedía que desplumaran un ave, otro funcionario municipal recogía las plumas que se dejaban allí. Las vendedoras perdieron la posibilidad de buscar compradores por toda la ciudad, pero El Clot se convirtió durante varios siglos en el mercado valenciano de aves, conejos y caza.

El patio circular aún no existía. Aquí se encontraban las filas de carnicerías, el matadero y el mercado de pescado. Más tarde, las funciones del mustaçaf pasaron al Tribunal del Repeso, una institución donde se volvían a pesar las compras y se resolvían las quejas contra los comerciantes.

En el año mil ochocientos treinta y nueve, el comisario del repeso Manuel Tío propuso reconstruir las antiguas filas, sobre las que su organismo debía ejercer supervisión. El arquitecto Salvador Escrig dispuso alrededor del mercado treinta y cuatro casas, que formaban un anillo cerrado de treinta y siete metros de diámetro. En la planta baja se destinaron locales a los comerciantes y, encima de ellos, se instalaron viviendas. Así, los vendedores permanecieron en el mismo lugar, pero en vez del matadero y los puestos dispersos recibieron un círculo de tiendas con cuatro pasajes.

Al principio, el centro de la plaza estaba vacío. La fuente se instaló en el año mil ochocientos cincuenta, y el anillo interior de puestos de madera no se añadió hasta mil novecientos dieciséis. Los mostradores y el toldo actuales aparecieron tras la remodelación del año dos mil doce.

Ahora, en los puestos permanentes se venden telas, mercería, artículos artesanales y recuerdos. El mercado dominical está destinado a libros antiguos, sellos, monedas, álbumes de cromos, grabados, cuadros y artículos para aves. Uno de los pasajes desemboca en la Calle de Pescadería, la calle del Pescado. El nombre oficial de la plaza describe el círculo diseñado por Escrig. Los valencianos también siguen utilizando el antiguo nombre de «El Clot»: así se llamaba el mercado-hoyo al que una orden reunió a las vendedoras de caza.