Puerta Palatina

Entre dos torres de ladrillo se conserva la entrada norte de la romana Augusta Taurinorum. Dos amplios pasos estaban destinados a los carros, y los peatones circulaban por dos estrechos pasajes; en el patio interior detenían a los recién llegados para inspeccionarlos. El nombre «Palatina» probablemente se relaciona con un palacio situado en algún lugar junto al actual Largo IV Marzo, aunque los historiadores no saben qué edificio concreto dio este nombre a las puertas. En el siglo diecinueve volvieron a abrir los pasos centrales tras demoler los anexos posteriores.

El seis de junio de mil setecientos noventa y uno encerraron a Giuseppe Parena detrás de estas torres. Estudiaba cirugía y aprendía la profesión con un médico en ejercicio. Después de que la prostituta Vittoria Fontana, apodada la Bella Cabassina, según consta en el expediente, le robara, Parena la golpeó. Fontana reclamaba un castigo por la bofetada, y la ayudaba Lorenzo Oddono, barbero e informante del vicariato de la ciudad, que logró que detuvieran al estudiante.

Para entonces, las puertas romanas ya llevaban siete décadas sirviendo como prisión. En mil setecientos veinticuatro, el rey Víctor Amadeo II cedió las torres a la ciudad con la condición de instalar aquí la guardia y las celdas del vicariato, sin modificar la forma exterior de la construcción. Por eso, las aberturas antiguas quedaron dentro del complejo penitenciario, y las propias torres recibieron un nuevo nombre urbano: las Torres del Vicariato.

A los compañeros de Parena no les indignó el motivo mismo de la disputa. Los estudiantes de la Universidad de Turín gozaban del privilegio de ser juzgados por la universidad, y no por los funcionarios de la ciudad. Si el sustituto del asesor Antonio Zappa podía enviar a un alumno de cirugía a una prisión ordinaria, aquel privilegio dejaba de valer algo.

Las fuentes discrepan en un punto importante. Según una versión, Zappa protegía a Fontana y se sirvió deliberadamente de las declaraciones falsas de Oddono. Según otra, Oddono engañó al propio Zappa. Lo que siguió se conoce con mayor certeza: los estudiantes exigieron la liberación de Parena, se armaron y marcharon hacia las Torres del Vicariato. Se les unieron artesanos y pequeños comerciantes. Del seis al diez de junio, la multitud sitió la prisión, y unos soldados le cerraron el paso.

Habían pasado menos de dos años desde la toma de la Bastilla, por lo que la corte de la Casa de Saboya tomó en serio el ataque contra la prisión de la ciudad. Retiraron las tropas y liberaron a Parena. Zappa pidió disculpas públicas en el patio de la universidad y perdió el cargo. Oddono y Fontana fueron detenidos y expuestos en la picota.

También cambió la propia prisión. Para evitar un nuevo asalto, trasladaron de aquí a los presos varones a cárceles penales. En las torres dejaron a las mujeres condenadas por delitos menores.

Originalmente, aquí se encontraba la entrada norte de la romana Augusta Taurinorum: dos amplios pasos para carros, dos estrechos pasajes para peatones y un patio interior donde se podía detener e inspeccionar a los recién llegados. El nombre medieval «Palatina» probablemente significaba las puertas junto a un palacio situado en algún lugar cerca del actual Largo IV Marzo; los historiadores no han establecido con certeza qué edificio les dio ese nombre.

En el siglo diecinueve demolieron los anexos de la prisión y volvieron a abrir los pasos centrales. Ya no hay celdas aquí, pero las torres de ladrillo que tenemos delante son las mismas Torres del Vicariato a las que acudieron los estudiantes por el alumno de cirugía.