Porta Palatina

Zwischen zwei Backsteintürmen ist die nördliche Einfahrt in das römische Augusta Taurinorum erhalten. Zwei breite Durchfahrten waren für Wagen bestimmt, durch zwei schmale Durchgänge gingen Fußgänger; im Innenhof hielt man Ankommende zur Kontrolle an. Den Namen „Palatina“ bringt man vermutlich mit einem Palast in Verbindung, der irgendwo beim heutigen Largo IV Marzo stand, obwohl Historiker nicht wissen, welches Gebäude den Toren genau diesen Namen gab. Im neunzehnten Jahrhundert öffnete man die mittleren Durchfahrten nach dem Abriss späterer Anbauten wieder.

Am sechsten Juni eintausendsiebenhunderteinundneunzig sperrte man Giuseppe Parena hinter diesen Türmen ein. Er studierte Chirurgie und erlernte den Beruf bei einem praktizierenden Arzt. Nachdem die Prostituierte Vittoria Fontana, genannt la bella Cabassina, ihn den Prozessakten zufolge bestohlen hatte, schlug Parena sie. Fontana verlangte eine Bestrafung für die Ohrfeige, und Lorenzo Oddono half ihr dabei – ein Barbier und Informant des städtischen Vikariats, dem es gelungen war, die Verhaftung des Studenten zu erwirken.

Die römischen Tore dienten damals bereits seit sieben Jahrzehnten als Gefängnis. Im Jahr eintausendsiebenhundertvierundzwanzig übergab König Viktor Amadeus II. die Türme der Stadt unter der Bedingung, hier die Wache und die Zellen des Vikariats unterzubringen, ohne die äußere Form des Bauwerks zu verändern. Deshalb lagen die antiken Durchgänge innerhalb des Gefängniskomplexes, und die Türme selbst erhielten einen neuen städtischen Namen – die Türme des Vikariats.

Paren as Kommilitonen empörte nicht der Anlass des Streits selbst. Die Studenten der Universität Turin genossen ein Gerichtsprivileg: Ihre Vergehen sollte die Universität verhandeln, nicht städtische Beamte. Wenn der stellvertretende Assessor Antonio Zappa einen Chirurgieschüler in ein gewöhnliches Gefängnis schicken konnte, war dieses Privileg nichts mehr wert.

Die Quellen widersprechen sich in einem wesentlichen Punkt. Nach einer Version protegierte Zappa Fontana und nutzte Oddonos falsche Aussagen bewusst aus. Nach einer anderen täuschte Oddono auch Zappa selbst. Der weitere Verlauf ist zuverlässiger belegt: Die Studenten verlangten Parenas Freilassung, bewaffneten sich und zogen zu den Türmen des Vikariats. Handwerker und Kleinhändler schlossen sich ihnen an. Vom sechsten bis zum zehnten Juni belagerte die Menge das Gefängnis, und Soldaten versperrten ihr den Weg.

Seit der Einnahme der Bastille waren weniger als zwei Jahre vergangen, deshalb nahm der savoyische Hof den Angriff auf das städtische Gefängnis ernst. Die Truppen wurden abgezogen, Parena wurde freigelassen. Zappa entschuldigte sich öffentlich im Hof der Universität und verlor sein Amt. Oddono und Fontana wurden verhaftet und an den Pranger gestellt.

Auch das Gefängnis selbst veränderte sich. Damit es nicht zu einem neuen Sturm kam, verlegte man die männlichen Gefangenen von hier in Strafgefängnisse. In den Türmen ließ man Frauen zurück, die wegen kleinerer Vergehen verurteilt worden waren.

Ursprünglich befand sich hier die nördliche Einfahrt in das römische Augusta Taurinorum: zwei breite Durchfahrten für Wagen, zwei schmale Durchgänge für Fußgänger und ein Innenhof, in dem man Ankommende anhalten und kontrollieren konnte. Der mittelalterliche Name „Palatina“ bedeutete vermutlich Tor beim Palast, der irgendwo nahe dem heutigen Largo IV Marzo stand; welches Gebäude ihm genau den Namen gab, haben Historiker nicht eindeutig festgestellt.

Im neunzehnten Jahrhundert riss man die Gefängnisanbauten ab und öffnete die mittleren Durchfahrten wieder. Zellen gibt es hier nicht mehr, doch die Backsteintürme vor uns sind eben jene Türme des Vikariats, zu denen die Studenten für den Chirurgieschüler kamen.