Omotesandō: la ciudad antigua dentro de la nueva

En el borde oriental de Omotesando Hills, el Dōjunkan de tres plantas mantiene la línea de la antigua calle, y tras su fachada el complejo comercial desciende bajo tierra mediante una larga rampa espiral que repite su pendiente. Antes del edificio actual, los apartamentos Dōjunkai se alzaban a lo largo de casi un cuarto de kilómetro del camino al santuario Meiji; fueron construidos para reconstruir la ciudad después del Gran terremoto de Kantō. Contaban con electricidad, gas, agua corriente y alcantarillado, una infraestructura doméstica poco habitual en el Tokio de entonces. Más tarde, las habitaciones se convirtieron en talleres, tiendas y galerías, y los productos se mostraban desde las ventanas, sin letreros.

En mil novecientos setenta y cuatro, Mitsuko Murakoshi, ama de casa que decidió emprender un negocio propio después de que su hijo empezara la escuela, abrió aquí una galería. Entonces «aquí» significaba un apartamento en un edificio de tres plantas, no un local de un centro comercial.

Murakoshi había elegido este edificio mucho antes de abrir la galería. De adolescente, atravesaba Omotesandō para dibujar lirios en el jardín del santuario Meiji, vio los grises Apartamentos Dōjunkai de Aoyama y los rodeó con un lápiz rojo en un mapa: algún día viviría justo allí. Varios años después apareció en el periódico un anuncio de venta de un apartamento. Ella no tenía dinero propio. Su suegro vendió una parcela y le dio la suma necesaria; según un recuerdo posterior de Murakoshi, el apartamento costaba aproximadamente lo mismo que una casa independiente con terreno. Ella y su marido vivieron aquí varios años; después, su marido instaló un estudio de diseño en las habitaciones, y en otros años alquilaron el apartamento.

Los Apartamentos Dōjunkai de Aoyama fueron construidos por la organización Dōjunkai, creada después del Gran terremoto de Kantō de mil novecientos veintitrés con donaciones para reconstruir viviendas. A los nuevos residentes les ofrecieron algo poco habitual en el Tokio de entonces: apartamentos de hormigón armado con electricidad, gas, agua corriente y alcantarillado. Ocupaban doscientos cincuenta metros a lo largo de Omotesandō, el «camino ceremonial al santuario», trazado hasta el santuario Meiji.

Después de la guerra, los apartamentos se vendieron a los residentes. Estos formaron su propia asociación y prohibieron las ampliaciones que sobresalieran de la línea de las ventanas. Cuando empezaron a abrirse talleres, tiendas y galerías a lo largo de la calle, aquello infringía la antigua norma de uso exclusivamente residencial. Los residentes encontraron un compromiso: los espacios comerciales permanecían, pero los propietarios prescindían de letreros y de ampliaciones exteriores. Los productos se mostraban directamente en las ventanas de los apartamentos. Así, pequeñas habitaciones privadas se convirtieron en locales comerciales antes de que llegaran aquí las grandes marcas de moda.

Al principio, Murakoshi instaló en su apartamento un lugar de encuentro para las vecinas y exposiciones infantiles. Seis meses después, Tōkō Shinoda, célebre calígrafa y artista, le propuso mostrar dieciséis grabados de Shinoda, que aún no se habían expuesto en ningún sitio. Murakoshi se arriesgó a organizar la exposición y vendió las dieciséis obras. Después de aquello, Shinoda expuso aquí grabados todos los años, y el apartamento se convirtió en una auténtica Galería 412.

Para entonces, los propietarios ya discutían la demolición de los edificios deteriorados. Las negociaciones se prolongaron más de treinta años: para unos seguían siendo viviendas; para otros, un taller, una tienda o una fuente de ingresos por alquiler. Tras el terremoto de Kobe de mil novecientos noventa y cinco, prevalecieron los temores por el viejo hormigón. El arquitecto Tadao Ando, a quien encargaron el nuevo complejo, intentó conservar la altura de las casas, la línea de las zelkovas y la pendiente habitual de la calle. Hubo que hundir bajo tierra una parte considerable del edificio, y en el interior se construyó una larga rampa espiral con casi la misma pendiente que Omotesandō.

En dos mil tres, los antiguos edificios fueron desmontados por completo. Antes de la demolición, Murakoshi y su ayudante retiraron la pesada puerta de su galería y se la llevaron para guardarla. Tres años después abrió en este lugar Omotesando Hills, y en su extremo oriental los arquitectos reconstruyeron el Dōjunkan de tres plantas, repitiendo la fachada de los antiguos apartamentos y devolviendo parte de las antiguas barandillas, detalles de ventanas y puertas.

La Galería 412 volvió a ocupar un local en el Dōjunkan y sigue funcionando allí. Se entra por una moderna puerta transparente. La antigua puerta pesada que Murakoshi sacó antes de la demolición está expuesta al lado. El antiguo edificio ya no está aquí; a la misma dirección regresaron la galería y la puerta del apartamento que una vez fue rodeado con lápiz rojo.