Nakamise-dōri

A izquierda y derecha se extienden dos hileras de tiendas estrechas con fachadas rojas, y al final de la recta se alzan las puertas rojas del Sensō-ji. El camino al templo pasa aquí entre dulces, juguetes y pequeños regalos. Los actuales edificios de hormigón armado aparecieron después del terremoto que destruyó las tiendas idénticas de dos pisos hechas de ladrillo rojo. Sus predecesores de madera desaparecieron hace mucho, pero el comercio en el camino al santuario se mantuvo.

Hacia mil seiscientos ochenta y cinco, los administradores del Sensō-ji hicieron un acuerdo práctico con los vecinos. Impusieron a los habitantes de los alrededores del templo la obligación de limpiar su recinto. A cambio, les permitieron instalar puestos temporales a lo largo del acceso principal. El templo obtenía un patio limpio, y la gente ganaba dinero con quienes hacían necesario mantener ese patio.

El flujo de visitantes iba de Kaminarimon al santuario por un solo camino, de modo que el lugar junto al mostrador determinaba los ingresos. Aquí se vendían juguetes, dulces y objetos que podían llevarse consigo después de visitar el templo. Así, el comercio de recuerdos apareció en Nakamise-dōri no como un añadido turístico tardío, sino como pago por un trabajo concreto.

El nombre se explica por la ubicación de aquellos puestos. Se encontraban entre el comercio de Asakusa Hirokōji —la actual calle Kaminarimon-dōri— y las hileras situadas ante el Salón de Kannon. «Nakamise» significaba «puestos intermedios». Esta es solo una de las versiones sobre el origen del nombre, pero transmite con precisión la disposición de la calle: los comerciantes ocupaban la parte central del camino hacia el templo.

Durante casi dos siglos, este acuerdo se sostuvo en un derecho concedido por el Sensō-ji. Tras la Restauración Meiji, el gobierno confiscó las tierras del templo y entregó el recinto a la prefectura de Tokio para crear un parque público. Junto con la tierra, los comerciantes perdieron también el antiguo privilegio. En mayo de mil ochocientos ochenta y cinco, los funcionarios ordenaron retirar todos los puestos de Nakamise-dōri. Los comerciantes tuvieron que irse; el derecho a ganarse la vida aquí a cambio de limpiar dejó de estar vigente.

Sin embargo, los funcionarios conservaron el propio corredor comercial. Ya en diciembre levantaron, en lugar de los puestos de madera, tiendas idénticas de dos pisos hechas de ladrillo rojo. Volvieron la venta de juguetes, dulces y regalos, pero ahora era el propietario municipal del terreno quien creaba y controlaba los locales.

Aquellas hileras de ladrillo ya no están ante nosotros. El terremoto de mil novecientos veintitrés las destruyó y, dos años después, las tiendas se reconstruyeron con hormigón armado y se pintaron de rojo. En mil novecientos cuarenta y cinco, los interiores quedaron calcinados detrás de las paredes exteriores. Después de la guerra, los comerciantes de Asakusa volvieron a acondicionar los puestos dentro de los edificios que habían sobrevivido.

De los primeros mostradores de madera y del antiguo derecho a comerciar a cambio de limpiar no queda nada material. Se conserva su lugar: dos hileras de tiendas estrechas dentro del camino del templo, por el que los compradores siguen yendo de Kaminarimon al Sensō-ji.