plaza de la Libertad

La plaza recibió su nombre actual tras la proclamación de la independencia de Georgia en mil novecientos dieciocho. El espacio abierto junto a la torre del reloj y las calles convergentes siguen uniendo la ciudad vieja, Sololaki y la avenida Rustaveli. En el jardín vecino hubo una vez un monumento a un hombre enterrado junto a la plaza, pero más tarde retiraron tanto el monumento como la tumba.

Varias calles de la antigua Tiflis, Sololaki y la avenida Rustaveli confluyen ante el edificio del ayuntamiento, con su torre del reloj. Este nudo surgió fuera de la muralla urbana medieval. A finales del siglo diecinueve se trasladaron aquí bancos, hoteles e instituciones, y por el espacio abierto pasaba la ruta desde el correo hasta la Sucursal de Tiflis del Banco Estatal.

El veintiséis de junio de mil novecientos siete, un carruaje bancario transportaba por esta ruta varios cientos de miles de rublos. Dentro iban un cajero, un contable y dos guardias armados; al carruaje lo escoltaban soldados y cosacos a caballo. Entonces la plaza se llamaba plaza de Ereván, en honor al general Iván Paskevich, que dirigió la toma de la fortaleza de Ereván para el Imperio ruso.

El horario del traslado era secreto, pero un empleado del correo bancario lo transmitió a los miembros de la clandestinidad. Unas semanas antes, un congreso del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia había prohibido las «expropiaciones» armadas: así llamaban los revolucionarios a los atracos destinados a la caja del partido. Los dirigentes de la fracción bolchevique sortearon la prohibición.

El asalto en la plaza estuvo dirigido por Simón Ter-Petrosián, apodado Kamo, un combatiente que obtenía dinero para la clandestinidad bolchevique. Ya había pagado ese oficio con su propio cuerpo: mientras preparaba el golpe, una bomba le explotó accidentalmente en las manos y le dañó gravemente un ojo. Para el día de la operación, Kamo aún no se había recuperado, pero salió hacia la plaza con uniforme de oficial de caballería. Los demás participantes, disfrazados de campesinos, esperaban en los cruces con revólveres y granadas.

Cuando apareció el carruaje bancario, los conspiradores lanzaron bombas y abrieron fuego. Un caballo herido arrastró el carruaje a través de la plaza. Uno de los atacantes lo detuvo con una granada, otro arrebató los sacos de dinero y Kamo acercó su faetón y cubrió la carga con disparos. Según los datos de archivo de la policía secreta, murieron unas cuarenta personas y otras cincuenta aproximadamente resultaron heridas.

Con los sacos, Kamo salió al encuentro de un carruaje policial. El uniforme funcionó: gritó que el dinero estaba a salvo y ordenó a los policías que se apresuraran hacia la plaza. Ellos obedecieron, y Kamo tuvo tiempo de escapar y cambiarse de ropa.

La mayor parte del botín consistía en billetes de quinientos rublos cuyos números conocía la policía. Era imposible cambiarlos en Rusia. El intento de canjear los billetes simultáneamente en varias ciudades europeas condujo a detenciones y reveló la implicación de los bolcheviques en el asalto. Kamo fue detenido en Berlín con un pasaporte falso y una maleta de detonadores. Para evitar ser juzgado por robo, fingió estar loco durante más de tres años y soportó dolorosas pruebas médicas. Más tarde le dictaron cuatro penas de muerte; la ejecución fue conmutada por cadena perpetua, y Kamo fue liberado después de la revolución de mil novecientos diecisiete.

En mil novecientos dieciocho, tras la proclamación de la independencia de Georgia, la plaza recibió por primera vez el nombre de plaza de la Libertad. El nombre actual repite precisamente aquella denominación.

Tras la muerte de Kamo, lo enterraron bajo un monumento en el vecino jardín Pushkin, junto al lugar del asalto. Más tarde retiraron el monumento y trasladaron las cenizas. Aquí ya no están ni el carruaje bancario ni la tumba de Kamo; por la plaza sigue pasando la vía entre la ciudad vieja, Sololaki y la avenida Rustaveli, aquel mismo nudo urbano por el que el carruaje de dinero seguía su ruta precisamente aquí.