plaza Lado Gudiashvili

La plaza recibió el nombre de Lado Gudiashvili en mil novecientos ochenta y ocho. Lado, es decir, Vladímir, Gudiashvili fue un pintor modernista georgiano y ciudadano honorario de Tiflis. Uno de los temas principales de su pintura fue el viejo Tiflis: fiestas, vendedores callejeros de kinto, gente de casas con balcones de madera. El propio artista vivía en otro lugar. Aquí dieron su nombre a una antigua plaza edificada precisamente con casas de ese tipo.

Varias calles convergen en un pequeño jardín y las fachadas forman un perímetro casi cerrado. Esta disposición quedó definitivamente conformada hacia mil ochocientos cuarenta y cuatro. De los once edificios que rodean la plaza, nueve fueron reconocidos posteriormente como monumentos. Sin embargo, la coherencia actual surgió tras una lucha de muchos años por cada uno de ellos.

A comienzos de los años dos mil, el fondo municipal reunió bajo su propiedad varias casas locales: planeaban consolidarlas, restaurarlas y venderlas después. Las obras se aplazaban y los edificios vacíos se deterioraban. En dos mil once, una parte de los inmuebles fue transferida a un inversor, y el proyecto ganador de un concurso de arquitectura preveía un centro comercial y la sustitución de las construcciones antiguas por otras nuevas, estilizadas según la arquitectura georgiana. Detrás de las fachadas se permitía modificar por completo la distribución interior.

Aleko Elisashvili, jefe de la asociación de defensores del viejo Tiflis «Tiflis Hamkari», reclamaba la restauración de las casas auténticas. La palabra «hamkari» significa asociación o gremio de personas del mismo oficio. Las negociaciones con el fondo municipal no dieron resultado, y los miembros de la asociación empezaron a reunir a los habitantes de la ciudad aquí mismo.

La tarea resultó más difícil que detener una obra. Muchos habitantes de Tiflis no conocían el nombre de la plaza y daban indicaciones tomando como referencia el café que había aquí. Entonces los activistas organizaron la campaña de modo que la gente acudiera primero aquí y pasara tiempo aquí. Cada dos semanas había exposiciones de fotografías antiguas, conciertos y representaciones teatrales. El dinero para los encuentros siguientes se reunía en el lugar: vendían té y vino caliente, las mujeres llevaban repostería casera y los niños entregaban juguetes y dibujos para venderlos. Cada uno de esos objetos pagaba la continuación de la campaña, y la plaza volvía a desempeñar la función que podía destruir un complejo comercial cerrado: seguía siendo un espacio urbano común.

La presión no surtió efecto de inmediato. Empezaron a desmontar dos edificios, pero en mil novecientos trece el inversor renunció al proyecto porque los parámetros acordados anteriormente dejaron de recibir apoyo. Las casas volvieron al fondo municipal. Después, especialistas de la sección georgiana del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS) prepararon un plan de conservación. En mil novecientos dieciocho comenzó la restauración, y en el otoño de dos mil veintiuno se inauguró la plaza renovada.

Durante las obras, los constructores consolidaron los cimientos y los arqueólogos investigaron los sótanos. Bajo las casas se conservaron bodegas abovedadas de los siglos diecisiete y dieciocho, almacenes de vino con qvevri enterrados en el suelo y un horno de cerámica aún más antiguo. Sobre ellos permaneció el perímetro de casas bajas para cuya conservación los miembros de «Tiflis Hamkari» habían recaudado dinero vendiendo pasteles caseros y dibujos infantiles. El centro comercial solo se conservó en los planos del concurso.