Площадь Свободы

Нынешнее название площадь получила после провозглашения независимости Грузии в тысяча девятьсот восемнадцатом году. Открытый простор у часовой башни и сходящиеся улицы до сих пор связывают старый город, Сололаки и проспект Руставели. В соседнем сквере когда-то стоял памятник человеку, похороненному рядом с площадью, но затем и памятник, и могилу убрали.

Несколько улиц старого Тбилиси, Сололаки и проспект Руставели сходятся перед зданием мэрии с часовой башней. Этот узел возник за пределами средневековой городской стены. К концу девятнадцатого века сюда переместились банки, гостиницы и учреждения, а через открытое пространство проходил путь от почты к Тифлисскому отделению Государственного банка.

Двадцать шестого июня тысяча девятьсот седьмого года банковский экипаж вёз по этому пути несколько сотен тысяч рублей. Внутри сидели кассир, бухгалтер и двое вооружённых охранников; карету сопровождали солдаты и конные казаки. Площадь тогда называли Эриванской — в честь генерала Ивана Паскевича, командовавшего взятием Эриванской крепости для Российской империи.

Расписание перевозки было секретным, но сотрудник банковской почты передал его подпольщикам. За несколько недель до этого съезд Российской социал-демократической рабочей партии запретил вооружённые «экспроприации» — так революционеры называли ограбления ради партийной кассы. Руководители большевистской фракции запрет обошли.

Нападением на площади руководил Симон Тер-Петросян по прозвищу Камо, боевик, добывавший деньги для большевистского подполья. Он уже расплачивался за это ремесло собственным телом: при подготовке налёта в его руках случайно взорвалась бомба, тяжело повредив глаз. К дню операции Камо ещё не оправился, но выехал на площадь в форме кавалерийского офицера. Остальные участники, переодетые крестьянами, ждали у перекрёстков с револьверами и гранатами.

Когда появился банковский экипаж, заговорщики бросили бомбы и открыли огонь. Раненая лошадь потащила карету через площадь. Один из нападавших гранатой остановил её, другой выхватил мешки с деньгами, а Камо подогнал свой фаэтон и прикрывал погрузку выстрелами. По архивным данным охранного отделения, погибло около сорока человек, ещё примерно пятьдесят получили ранения.

С мешками Камо выехал навстречу полицейскому экипажу. Форма сработала: он крикнул, что деньги спасены, и приказал полицейским спешить на площадь. Те подчинились, а Камо успел скрыться и переодеться.

Большая часть добычи оказалась пятисотрублёвыми купюрами, номера которых были известны полиции. Обменять их в России было невозможно. Попытка одновременно разменять банкноты в нескольких европейских городах привела к арестам и раскрыла причастность большевиков к налёту. Камо задержали в Берлине с поддельным паспортом и чемоданом детонаторов. Чтобы избежать суда за ограбление, он больше трёх лет изображал безумие и выдерживал болезненные врачебные проверки. Позднее ему вынесли четыре смертных приговора; казнь заменили пожизненным заключением, а освободили Камо после революции тысяча девятьсот семнадцатого года.

В тысяча девятьсот восемнадцатом году, после провозглашения независимой Грузии, площадь впервые назвали площадью Свободы. Нынешнее имя повторяет именно это название.

После смерти Камо его похоронили под памятником в соседнем Пушкинском сквере, рядом с местом налёта. Позднее памятник убрали, прах перенесли. Ни банковской кареты, ни могилы Камо здесь больше нет; через площадь по-прежнему проходит дорога между старым городом, Сололаки и проспектом Руставели — тот самый городской узел, ради которого денежный экипаж вёл свой маршрут именно здесь.