Puerto de Noblessner

Las aguas profundas de la bahía de Reval permitían probar submarinos junto a la misma orilla, y el ferrocarril y las empresas vecinas traían hasta aquí piezas, motores diésel y armamento. En las naves de ladrillo ensamblaban los cascos de los submarinos; hasta la bahía conducía una vía inclinada sobre raíles con un cabrestante, por la que los botaban al agua. Cuando cesó la producción de submarinos, aquí siguieron construyendo y reparando barcos durante mucho tiempo. La antigua fundición pasó a albergar el Centro PROTO, y la vía junto al agua quedó como recuerdo del astillero.

Ahora hay yates junto al agua, y en las antiguas naves de la fábrica se han abierto un centro de arte, un museo de inventos y restaurantes. El nombre «Noblessner» procede de la empresa para la que aparecieron el propio puerto, el paseo marítimo y estos grandes edificios de ladrillo. Está formado por dos apellidos: Nobel y Lessner.

Tras la derrota en la Guerra ruso-japonesa, el departamento naval del Imperio ruso encargaba con urgencia nuevos buques para la Flota del Báltico. Emanuel Nobel, sobrino de Alfred Nobel, dirigía el negocio petrolero familiar y una fábrica de motores diésel para barcos. Arthur Lessner era propietario de empresas de ingeniería mecánica que fabricaban torpedos, tubos lanzatorpedos y otros equipos navales. Ambos ya ganaban dinero con encargos militares, pero construían piezas por separado. Ahora debían hacerse cargo de un submarino entero.

En la primavera de mil novecientos doce, Nobel y Lessner unieron sus empresas en una sociedad anónima con un capital de dos millones de rublos. La nueva compañía recibió el nombre de sus dos propietarios: «Nobel y Lessner» se contrajo en «Noblessner». Para el trabajo contrataron al ingeniero naval Ivan Bubnov, que procuraba poner en producción en serie su gran submarino de alta mar. Bubnov reelaboró el proyecto anterior para convertirlo en el futuro tipo Bars.

Cuando el Estado Mayor General de la Armada convocó el concurso, la nueva sociedad aún no tenía aquí talleres, gradas ni siquiera un terreno adquirido. Los socios presentaron el proyecto junto con el compromiso de construir en Reval un astillero especializado en submarinos. El riesgo dio resultado: aceptaron el proyecto de Bubnov y encargaron a «Noblessner» doce submarinos.

San Petersburgo y Kronstadt eran poco adecuados para una fábrica así: las aguas poco profundas dificultaban las pruebas de submarinos y el hielo interrumpía la navegación durante mucho tiempo. En la bahía de Reval, las aguas profundas se encontraban junto al ferrocarril y a las empresas industriales. Desde San Petersburgo llevaban hasta aquí las piezas y los motores diésel de Nobel; las fábricas de Lessner suministraban el armamento para los submarinos, y los cascos se ensamblaban y botaban ya en esta orilla.

De mil novecientos trece a mil novecientos diecisiete construyeron aquí doce submarinos. Después los socios recibieron un encargo de otros veinte grandes submarinos oceánicos y ampliaron la empresa. En mil novecientos dieciséis, el astillero pasó a llamarse Astillero Petrovskaya: era la misma fábrica de Nobel y Lessner. La revolución frustró el nuevo encargo; tras obtener Estonia la independencia, cesó la producción de submarinos y, en mil novecientos veinticinco, la sociedad quebró.

Aquí siguieron construyendo y reparando barcos hasta agosto de dos mil dieciocho. En la antigua fundición se encuentra ahora el Centro PROTO, y dos de sus salas llevan los nombres de Nobel y Lessner. Junto a la orilla se conserva una grada ferroviaria con cabrestante: por esos raíles arrastraban hasta el agua los cascos ensamblados en el astillero.