Puerta Norte (Cheng'enmen)

Sobre el arco norte se conserva una placa con la inscripción «Cheng'enmen»: «Puerta de la aceptación de la gracia imperial». Cuando los constructores terminaron las fortificaciones de piedra de Taipéi en mil ochocientos ochenta y cuatro, orientaron hacia aquí la principal entrada ceremonial. Los funcionarios del imperio Qing llegaban por mar, subían desde los muelles fluviales a través del comercial Dadaocheng y entraban en la ciudad por el norte. Los ciudadanos corrientes debían utilizar la Puerta Sur.

El siete de junio de mil ochocientos noventa y cinco, ante el arco cerrado ya no se encontraban mensajeros imperiales. El imperio Qing cedió Taiwán a Japón. Los dirigentes de la república proclamada en la isla intentaron resistir, pero, tras la caída de Keelung, abandonaron Taipéi. Los soldados que se quedaron sin mandos ni manutención saqueaban tiendas y almacenes estatales.

Los comerciantes de Dadaocheng decidieron pedir a las tropas japonesas que entraran en la ciudad y pusieran fin a los saqueos. Gu Xianrong, de veintinueve años, que comerciaba con productos importados y carbón, se ofreció a transmitir la petición. Fue en tren al encuentro de los japoneses, les comunicó que la defensa se había desmoronado y condujo a un destacamento de vanguardia hasta la Puerta Norte (Cheng'enmen). El camino desde Keelung llevaba de forma natural precisamente hasta allí. Pero las hojas de la puerta estaban cerradas con llave, las murallas estaban rodeadas por un foso y el destacamento no tenía equipo pesado de asedio.

Chen Fa, una tendera de cuarenta y cinco años que tenía su tienda junto a la puerta, abrió el paso. Su marido, que antes había trabajado como transportista, se había quedado ciego; Chen mantenía a su marido, a sus cuatro hijos y a su anciana suegra. Los disturbios amenazaban a su familia, sus mercancías y el dinero que había ahorrado.

Los detalles se conservan en dos versiones. Un documento de concesión de recompensa afirma que Chen Fa llevó una escalera de bambú bajo el fuego. La nuera de Chen, entrevistada en mil novecientos treinta y siete, lo contó de otro modo. Ella y su suegra estaban secando verduras saladas en la cara interior de la muralla cuando vieron a los soldados japoneses. Primero, Chen descolgó una larga tela roja con un peso atado y un lazo para el pie. Subieron dos o tres personas. Después, Chen y su hijo llevaron una escalera; más de una docena de soldados trepó por ella. Encontraron la llave en la estancia situada sobre el paso y abrieron las puertas desde dentro. Según el relato familiar, los defensores no se lo impidieron y no hubo disparos junto a la puerta.

Las tropas japonesas entraron en Taipéi por la Puerta Norte (Cheng'enmen) sin combatir. Gu Xianrong se convirtió en intermediario de la nueva administración, recibió cargos y más tarde pasó a figurar entre los empresarios más ricos de la isla. Chen Fa fue recompensada con cinco yenes de plata y un diploma. Murió cinco años después, y la familia conservó el diploma: dos décadas más tarde lo encontraron en poder de una nieta de Chen.

Ahora no hay muralla, foso ni fortificación exterior alrededor del arco. Han desaparecido las hojas cerradas con llave y la llave que los soldados buscaron en la estancia sobre la puerta. Quedan el arco de piedra y la torre roja: son las únicas de las cinco puertas de Taipéi que conservan el aspecto de la época Qing. Sobre aquel mismo paso sigue escrito: «Puerta de la aceptación de la gracia imperial».