Plaza Broglie y monumento a La Marsellesa

En mil setecientos cuarenta, el mariscal François-Marie de Broglie, que mandaba las tropas reales en Alsacia, ordenó transformar el mercado de caballos de este lugar en una plaza de paseo bordeada de tilos. De él quedaron el nombre Broglie y la forma alargada del espacio. Hoy se sigue comerciando aquí en el mercado semanal y, antes de Navidad, se instalan filas de puestos festivos.

Junto al ayuntamiento, dos voluntarios de piedra sostienen el asta de una misma bandera. En el pedestal está grabado el primer verso del himno francés: «¡Adelante, hijos de la Patria!». El escultor Alfred Marzolff creó este monumento después de la Primera Guerra Mundial; fue inaugurado el catorce de julio de mil novecientos veintidós. La composición incluía retratos de bronce de dos personas: el autor de la canción, Claude Joseph Rouget de Lisle, y quien la encargó, el alcalde de Estrasburgo Philippe-Frédéric de Dietrich.

El veinte de abril de mil setecientos noventa y dos, la Francia revolucionaria declaró la guerra al monarca de la casa de Habsburgo. Estrasburgo estaba junto a la frontera y aquí se encontraba el Ejército del Rin. El alcalde Dietrich necesitaba una canción con la que los soldados pudieran partir en campaña. Recurrió al capitán de ingenieros Rouget de Lisle: vivía de su servicio como oficial, pero ya escribía poesía y música para las fiestas de la ciudad.

En una noche, Rouget de Lisle compuso la letra y la melodía del «Canto de guerra del Ejército del Rin». Al día siguiente la interpretaron en casa de Dietrich. Un célebre cuadro posterior muestra al autor cantando con la mano levantada, pero una carta familiar conserva otra escena. El propio Dietrich cantó la nueva pieza con su voz de tenor, y su esposa, Louise-Sibylle de Dietrich, adaptó la música para clave y otros instrumentos y empezó a copiar las partes. Para quienes se habían reunido, era una acertada pieza de marcha, todavía sin el nombre de La Marsellesa.

Una de las copias llegó al voluntario de Montpellier François Mireur. El veintidós de junio la cantó en un banquete patriótico en Marsella; al día siguiente, un periódico local imprimió el texto. Los voluntarios de Marsella aprendieron la canción y la llevaron consigo a París. Los parisinos la oyeron de los sureños que llegaban y empezaron a llamarla «la canción de los marselleses», y después La Marsellesa.

Para sus primeros intérpretes, la revolución terminó de manera más dura. Dietrich defendía la conservación de la monarquía constitucional. Tras la caída del rey, fue acusado de conspiración, e incluso la absolución del tribunal no le devolvió la libertad: el veintinueve de diciembre de mil setecientos noventa y tres, el antiguo alcalde fue ejecutado en París. Rouget de Lisle protestó contra el arresto de Dietrich, perdió su puesto de oficial y después pasó casi un año en prisión. Mientras el autor estaba detenido, los ejércitos republicanos interpretaban su canción; en mil setecientos noventa y cinco la declararon himno nacional.

El monumento se instaló en la plaza Broglie porque, en mil novecientos veintidós, se consideraba que la primera interpretación había tenido lugar en la mansión familiar de los Dietrich, que se alzaba aquí, en el sitio del actual Banco de Francia. Más tarde, los archiveros descubrieron que el alcalde alquilaba entonces otra casa, en la calle de los Carpinteros, bajo el actual número diecisiete. La dirección exacta de aquella velada histórica sigue siendo discutida, y el edificio de la plaza al que se vinculó la versión antigua ya no existe.

En mil novecientos cuarenta, la administración nacionalsocialista ordenó destruir el monumento de Marzolff. Cuarenta años después, los maestros de la Fundación de la Obra de Notre-Dame restauraron a los voluntarios de piedra a partir de un modelo de yeso conservado. Los dos medallones de bronce de la composición anterior están ahora fijados en la fachada del Banco de Francia: Dietrich y Rouget de Lisle permanecieron frente a la copia de piedra del monumento, creada para su canción.