Iglesia de San Nicolás

Mientras Estocolmo cabía dentro de las murallas de la fortaleza, aquí acudían a los oficios desde toda la ciudad: la iglesia estaba dedicada a San Nicolás, patrón de comerciantes y marineros. Cuando la capital tuvo otras grandes parroquias, quedó fijado para ella el nombre Iglesia de San Nicolás, es decir, Iglesia Grande; solo en mil novecientos cuarenta y dos la llamaron catedral. A la izquierda del coro se alza un enorme grupo de madera: un caballero sobre un caballo encabritado alza la espada sobre un dragón, y a un lado espera una princesa. Durante la Reforma protestante sacaron de la iglesia casi todas las imágenes medievales de santos, pero el rey ordenó conservar esta obra; las púas del dragón están hechas de astas de alce y los tendones del cuerpo del caballo, de cuerdas.

En vísperas de la batalla, Sten Sture el Viejo reunió en esta iglesia a sus guerreros. Era regente de Suecia —un gobernante elegido por la nobleza en lugar de un rey— y procuraba que el rey danés Christian I no dispusiera del país. Detrás de Christian estaba la Unión de Kalmar, que reunía a Dinamarca, Noruega y Suecia bajo un solo monarca. La posición de Sten dependía del apoyo de los nobles suecos, de la milicia campesina y de los habitantes de Estocolmo. La derrota le habría hecho perder el cargo, las rentas de las tierras concedidas y la posibilidad de seguir al frente del país.

El ejército se reunió precisamente aquí porque, en el año mil cuatrocientos setenta y uno, esta era la iglesia común de la ciudad dentro de las murallas de la fortaleza. Estaba dedicada a San Nicolás, patrón de comerciantes y marineros. El nombre Iglesia de San Nicolás —«Iglesia Grande»— se consolidó solo en el siglo diecisiete, cuando la creciente Estocolmo tuvo otras grandes parroquias. Se convirtió en catedral aún más tarde, en mil novecientos cuarenta y dos.

Según la tradición de la iglesia, Sten Sture rezó aquí a San Jorge y prometió erigirle un altar si su ejército vencía. San Jorge, según la leyenda cristiana, era un guerrero que mató a un dragón y salvó a una princesa destinada a ser sacrificada al dragón. Para quienes se preparaban para marchar contra el ejército de Christian, la elección de aquel protector era muy concreta.

Al día siguiente, los destacamentos de Sten atacaron las posiciones enemigas en la batalla de Brunkeberg, tras las murallas de la ciudad de entonces. El ejército de Christian sufrió una derrota, y el propio rey abandonó Suecia. Sten conservó el cargo de regente y, después de esta victoria, gobernó el país durante otro cuarto de siglo.

Cumplió su promesa dieciocho años después. Sten y su esposa, Ingeborg Tott, entregaron a la iglesia el enorme grupo escultórico «San Jorge y el dragón». En él, el caballero alza la espada, el caballo se encabrita sobre el monstruo y, a un lado, espera la princesa. Los maestros hicieron las púas del dragón con astas de alce y los tendones del cuerpo del caballo con cuerdas. San Jorge viste los colores de Sten Sture: el vencedor afianzó su propio papel dentro de una leyenda bien conocida, en la que la princesa representaba al país salvado y el dragón, al enemigo derrotado.

Durante la Reforma protestante, la gente sacó de la iglesia la mayoría de las imágenes medievales de santos. El rey Gustav Vasa ordenó conservar este grupo: ahora el caballero podía considerarse el propio Gustav, y el dragón, sus enemigos daneses. La escultura original de madera, de mil cuatrocientos ochenta y nueve, sigue en el interior de la Iglesia de San Nicolás, a la izquierda del coro.