Warming Hut y Torpedo Wharf

El edificio claro de Warming Hut, con tejado rojo, y los bajos edificios vecinos están junto a un muelle de hormigón armado que se adentra en el agua, en la entrada estrecha de la bahía. Aquí funcionaba un depósito de minas del Ejército de los Estados Unidos: los explosivos se guardaban por separado y el ensamblaje de las cargas peligrosas se repartía entre distintos locales. Por raíles de vía estrecha enviaban los cuerpos ya preparados hacia el agua, donde los recogían los barcos; desde la explanada que ahora ocupan los pescadores se trabajaba para las barreras del canal navegable principal. El café actual ocupa el antiguo almacén de ingeniería, y el propio muelle se ha conservado desde aquella reconstrucción militar.

El nombre «Torpedo Wharf» se conserva de la época en que se llamaba torpedo a una mina fijada bajo el agua. Estas cargas no se lanzaban desde un aparato de un buque: se colocaban de antemano atravesando el canal navegable y se detonaban mediante una señal eléctrica desde tierra.

Antes de que comenzara el siglo XX, el Ejército de los Estados Unidos almacenaba las minas en la isla de Yerba Buena, muy al interior de la bahía. En mil novecientos tres, el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos asumió la responsabilidad de la defensa con minas. Sus oficiales necesitaban cerrar la misma entrada del puerto, por lo que trasladaron el depósito aquí, a la parte estrecha de Golden Gate.

Para mil novecientos diez, ya había junto a la orilla todo un depósito de minas. El edificio en el que ahora funciona el café Warming Hut servía de almacén de ingeniería. Al lado se encontraban un depósito de explosivos y dos salas separadas para equipar las minas. Los militares de los equipos de minas ensamblaban los cuerpos, introducían las cargas, conectaban los detonadores y los cables. Era su servicio en el Ejército de los Estados Unidos; un error al trabajar con explosivos ponía en peligro a todo el equipo. Por eso las operaciones peligrosas se repartieron entre distintos edificios.

Las minas ya equipadas se llevaban por raíles de vía estrecha hasta el muelle y se transferían a los minadores. Los equipos navales las instalaban más allá de Golden Gate, las sujetaban al fondo con anclas y tendían cables hasta los paneles de control en tierra. El operador debía esperar a que un buque enemigo identificado entrara en el campo de minas y solo entonces cerrar el circuito.

En mil novecientos cuarenta y uno, el Ejército de los Estados Unidos reconstruyó el muelle en hormigón armado para atender aquí simultáneamente a dos minadores. Durante la Segunda Guerra Mundial, los equipos de este depósito preparaban minas para el canal navegable principal. Más allá del puente Golden Gate había tres campos de minas que sumaban más de seiscientas cargas. No se produjo ningún ataque contra San Francisco, y los equipos de aquí no tuvieron que detonarlas bajo un buque enemigo. En mil novecientos cincuenta disolvieron el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos y transfirieron las minas navales a la Armada.

El muelle actual es aquella misma estructura de hormigón armado de mil novecientos cuarenta y uno. En mil novecientos uno adaptaron el almacén de ingeniería para Warming Hut. En los bajos edificios vecinos los soldados equipaban las minas, y desde la explanada que ahora ocupan los pescadores los equipos enviaban las cargas hacia el canal navegable.