Plaza del Mercado y Mercado de Víborg

Junto a las antiguas puertas de la ciudad se ha conservado un espacio libre, y a lo largo de él se extiende un mercado cubierto con una pequeña torre del reloj. Cuando el antiguo Víborg ya había sobrepasado sus antiguos límites, su centro seguía siendo estrecho: las calles angostas confinaban casas de madera, estufas y cobertizos. La plaza se destinó al comercio diario de alimentos y, más tarde, apareció junto a ella un mercado con tiendas, una sección de pescado para peces vivos y cámaras frigoríficas abajo. Por eso aquí coexisten un pavimento abierto y un largo edificio comercial: a un mismo lugar le correspondieron una plaza y un techo para el comercio.

A las seis de la mañana llegaban aquí campesinos de las aldeas de los alrededores de Víborg. Sus explotaciones obtenían ingresos de las verduras, las frutas, los productos lácteos, la carne y las bayas y setas recogidas en el bosque. No se podía colocar un carro donde a uno le pareciera: a cada comerciante se le asignaba un lugar cuyo número se grababa directamente en la piedra. Parte de esas cifras sigue todavía en el pavimento.

Se dejaba un paso de tránsito para los carros. Los vendedores giraban los caballos con la parte trasera hacia él y el hocico hacia la mercancía: el estiércol quedaba más lejos de los alimentos. La carne solo se permitía vender tras una inspección. La plaza no se necesitaba para reuniones solemnes, sino para el encuentro diario de dos grupos que dependían el uno del otro: los propietarios rurales, que vivían de vender su cosecha, y los habitantes de la ciudad, que compraban aquí alimentos para casa.

Hasta mediados del siglo diecinueve hubo fortificaciones en este lugar. Pertenecían a la administración militar, aunque Víborg hacía mucho que se había extendido más allá de sus límites. En los años cuarenta y cincuenta, los regidores municipales pidieron varias veces en San Petersburgo permiso para desmontar las murallas deterioradas. El casco antiguo de Víborg seguía siendo estrecho, las calles angostas se ventilaban mal y, en una ciudad de casas de madera, estufas y cobertizos, cualquier incendio podía pasar al barrio vecino.

En mil ochocientos cincuenta y nueve, un decreto imperial transfirió las murallas a la ciudad. Dos años después aprobaron el nuevo plan del agrimensor provincial Berndt Otto Nymalm, a quien encargaron trazar calles y manzanas en el terreno liberado. La ciudad no recibió dinero para desmontar las fortificaciones. Los funcionarios dividieron el nuevo territorio en parcelas y las vendieron en subasta a comerciantes, artesanos y empleados locales. Con lo recaudado pagaron la demolición: la cerca de piedra proporcionó por sí misma los medios para su propio desmontaje. La superficie de Víborg destinada a la edificación creció casi seis veces, y junto a las antiguas puertas quedó espacio libre para el comercio de alimentos.

A comienzos del siglo veinte, los carros y las tiendas de campaña ya no bastaban. En abril de mil novecientos seis, la ciudad abrió junto a la plaza un mercado cubierto. En su interior instalaron ochenta y dos puestos comerciales, dos tiendas y una sección de pescado con cuatro viveros para peces vivos; en el sótano dispusieron cámaras frigoríficas. El edificio alargado con una pequeña torre del reloj frente a la plaza es precisamente aquel mercado.

Los carros ya no se colocan según los números grabados en el granito. Entre el adoquinado corriente han quedado varias piedras numeradas, y el comercio continúa al lado, bajo el techo del edificio que la ciudad añadió a las filas comerciales en el lugar de la muralla desmontada.