Torre Redonda

En mil novecientos, el arquitecto Waldemar Aspelin terminó cerca de allí el edificio del Banco de los Países Nórdicos y exigió que retiraran la Torre Redonda. Ocultaba la entrada principal e impedía ver la nueva fachada en su conjunto. Para Aspelin era una vieja mole de piedra situada en el lugar más inoportuno.

Cuando construyeron la torre, el lugar era precisamente adecuado. A mediados del siglo dieciséis, el rey sueco Gustav Vasa fortificaba la entrada oriental de Víborg, y el ingeniero militar Hans Bergen adelantó una torre artillera circular desde la muralla urbana, hacia las Puertas del Ganado. Desde allí, los artilleros podían disparar a lo largo de la muralla contra quienes se acercaban a ella hasta tocarla. La planta circular ayudaba a que las balas resbalaran por la mampostería, y los muros, de hasta cuatro metros de grosor, resistían el bombardeo.

Después desmontaron las fortificaciones y liberaron el terreno para las calles y la Plaza del Mercado. En el pavimento frente a la entrada está trazado ahora el contorno de la desaparecida muralla y de las puertas. La torre quedó sola: primero guardaron armas en ella; después, mercancías y herramientas de jardinería. Lo que antes permitía controlar las aproximaciones a la ciudad ahora obstaculizaba el paso y ocultaba la fachada del banco. Algunos administradores municipales estaban de acuerdo con demolerla.

El arquitecto de Víborg Uno Ullberg buscaba para la torre una función por la que los habitantes aceptaran mantenerla. Al mismo tiempo, el Club Técnico local necesitaba una sede permanente para sus reuniones. Ullberg unió estas necesidades: el club fundó una sociedad anónima independiente, obtuvo permiso de la Comisión de Monumentos Antiguos y alquiló la torre a la ciudad durante treinta años. Ya no era un llamamiento a preservar las antigüedades, sino una obligación financiera.

Ullberg conservó en el exterior la pesada envoltura de piedra y dispuso en el interior un restaurante, salas para el club y una biblioteca. En el salón superior desmontaron el macizo soporte central y lo sustituyeron por cuatro columnas, para sentar a unas ciento cincuenta personas a las mesas. Los platos subían desde la cocina en un pequeño ascensor: los camareros vestidos con trajes históricos no tenían que llevar bandejas por las estrechas escaleras. El dieciocho de noviembre de mil novecientos veintitrés abrió el restaurante, y la torre se convirtió en lugar de comidas, reuniones y celebraciones urbanas.

Los años de guerra interrumpieron esta vida, los interiores sufrieron daños y volvieron a instalar un almacén dentro. En los años setenta, el arquitecto Víktor Dmítriev restauró la función de restaurante y, en mil novecientos setenta y seis, las salas volvieron a recibir visitantes. El banco de Aspelin sigue en pie detrás de la mole circular de piedra. Y tras la puerta de la torre funciona un restaurante: precisamente la función que Ullberg ideó para ella hace más de un siglo.