Plaza Sobórnaya y parque Sobórny

En el borde del parque Sobórny se alza un largo edificio de cuatro plantas, y las avenidas ocultan que en otro tiempo aquí había un espacio abierto mucho más amplio que el actual. La plaza se dispuso ante el camino al Kremlin de Riazán y su edificio principal se destinó a una oficina común donde recibían denuncias, llevaban causas judiciales, recaudaban impuestos y ejecutaban disposiciones. Más tarde añadieron plantas a la antigua casa de dos pisos, cuando en ella funcionaba una fábrica de calzado, y junto a ella apareció la entrada de piedra al parque.

El jinete ecuestre en el centro de la plaza es el gran príncipe Oleg Ivánovich, gobernante del Principado de Riazán en la segunda mitad del siglo catorce. Bajo su gobierno, Pereyáslavl-Riazanski —así se llamaba entonces la actual Riazán— se convirtió definitivamente en la capital de la tierra de Riazán. La ciudad medieval se encontraba delante, más allá del actual parque. La plaza alrededor del monumento apareció casi cuatrocientos años después.

Según el plan general de mil setecientos ochenta, trazaron una calle recta desde el centro comercial hasta el Kremlin de Riazán y reservaron, ante su entrada, un lugar para las instituciones provinciales. Al principio, la plaza se llamó Iliínskaya, por la iglesia del profeta Elías que se alzaba en su borde. Su nombre actual la vincula con la calle Sobórnaya, que termina junto a la Catedral de la Dormición.

Del gran proyecto solo tuvieron tiempo de construir un largo edificio de dos plantas para las oficinas administrativas. Así se llamaba la casa común de los funcionarios provinciales: aquí examinaban denuncias, llevaban causas judiciales, recaudaban impuestos y ejecutaban las disposiciones del gobernador. En el verano de mil ochocientos cincuenta y nueve, en estos despachos se decidía si la muerte de un niño siervo pasaría inadvertida.

El vicegobernador de Riazán era entonces el escritor de treinta y tres años Mijaíl Saltykov-Shchedrín, que ya publicaba con el nombre de Shchedrín. El vicegobernador era el segundo jefe de la provincia, después del gobernador, y respondía del trabajo cotidiano de las oficinas. Saltykov-Shchedrín se ganaba la vida en el servicio público y pasaba aquí doce horas, incluidos los días festivos: cuando llegó, en los registros mensuales figuraban hasta dos mil documentos sin tramitar.

El veintisiete de septiembre, dos hermanos, Iván Afanásiev, de catorce años, y Gavrila Afanásiev, de once, intentaron degollarse con un cuchillo de mesa en el jardín vecino. Eran siervos domésticos de la coronela Kislínskaya: siervos mantenidos en la casa de los señores para el servicio personal. El hermano menor murió y lograron salvar al mayor. Los muchachos temían nuevas palizas de Kislínskaya y del mayor retirado Veliáshev, que vivía con ella.

El jefe de policía no incluyó el incidente en el informe matutino. Saltykov-Shchedrín se enteró por otra vía, envió al jefe de policía bajo arresto, inició él mismo una investigación preliminar y exigió al fiscal provincial una investigación formal. En la orden señaló por separado los rumores de la ciudad sobre torturas reiteradas. La tragedia misma ocurrió en el jardín, pero se convirtió en causa penal aquí, en la oficina de la plaza Iliínskaya.

Los nobles locales intentaron impedir que el asunto se hiciera público. Saltykov-Shchedrín informó del caso al ministro del Interior; a través del ministro se enteró de él el emperador. La investigación se prolongó y, en la primavera de mil ochocientos sesenta, Saltykov-Shchedrín fue trasladado a Tver. Tras su partida, el tribunal de distrito y la sala penal absolvieron a Kislínskaya y Veliáshev. El Senado ordenó «confiar a la voluntad de Dios» la causa del acto de los hermanos.

Tres años después, Shchedrín publicó el relato «Misha y Vania», basado en los materiales de este caso. Kislínskaya evitó el castigo, era imposible recuperar a Gavrila, pero los nombres de los dos muchachos siervos domésticos pasaron de la correspondencia provincial a la imprenta.

El largo edificio de las oficinas administrativas se ha conservado en el borde de la plaza. Su parte original tenía dos plantas; en la década de mil novecientos cincuenta se añadieron otras dos, cuando aquí funcionaba una fábrica de calzado. Entonces también ocuparon parte de la antigua plaza Iliínskaya con avenidas y levantaron la entrada de piedra al parque Sobórny. Tras los árboles, la antigua amplitud de la plaza casi ha desaparecido, pero el edificio donde examinaron el caso de Iván y Gavrila Afanásiev permaneció en su antiguo límite.