Tour de la Pucelle

En el patio interior de una casa de estilo modernista se conservan piedras que sobrevivieron tanto a la muralla de la fortaleza como a la propia torre. Hacia mil doscientos siete, el rey Felipe II Augusto ordenó construirla en el lado de la ciudad orientado hacia los campos. A comienzos del siglo veinte, al construir la casa, encontraron la antigua base y la integraron en el nuevo patio junto con el pozo y la escalera de piedra. Los investigadores reconstruyeron la disposición de las estancias: desde la escalera de caracol se subían otros ocho escalones, y sobre la mampostería superviviente queda ahora el vacío del patio.

El alto torreón donde amenazaron con torturar a Juana de Arco se alza en otro lugar. Su prisión estaba aquí, en una torre redonda de la muralla de la fortaleza. De ella quedan un pozo, una escalera de piedra y la base, integrados en el patio de una casa de la calle Juana de Arco.

La torre fue construida hacia mil doscientos siete por orden del rey Felipe II Augusto. Entonces se llamaba Tour devers les Champs, la torre del lado de los campos. El nombre Tour de la Pucelle, «Torre de la Doncella», apareció después del encarcelamiento de Juana: a ella misma la llamaban la Doncella.

Tenía unos diecinueve años. Ayudó al pretendiente francés Carlos VII a llegar a su coronación en Reims y luego cayó prisionera de sus adversarios. Los ingleses, que consideraban la corona francesa herencia de su rey menor de edad Enrique VI, llevaron a Juana a Ruan, la principal ciudad de la parte de Francia que ocupaban, y la entregaron a jueces eclesiásticos acusada de herejía.

Una acusada en un proceso eclesiástico debía permanecer en una prisión de la Iglesia bajo la vigilancia de mujeres. A Juana la dejaron en la fortaleza inglesa. El ujier judicial Jean Massieu, que la llevaba a los interrogatorios, contó más tarde que había cinco guardias ingleses: tres pasaban la noche dentro de la celda y dos vigilaban tras la puerta.

El atuendo masculino de Juana constaba de una chaqueta y calzas, medias-pantalón estrechas unidas por numerosos cordones. Según el testimonio del notario judicial Guillaume Manchon, la prisionera explicaba que así era más difícil arrancarle la ropa. Se quejó a los jueces de que uno de los guardias había intentado violarla. Aquí, la vestimenta masculina le servía de protección y, al mismo tiempo, figuraba entre las pruebas de su desobediencia a la Iglesia.

El veinticuatro de mayo de mil cuatrocientos treinta y uno, en el cementerio de Saint-Ouen, Juana se retractó de sus afirmaciones anteriores bajo amenaza de ejecución inmediata y aceptó vestir ropa de mujer. En vez de enviarla a la prisión eclesiástica que había pedido, con una guardiana mujer, Pierre Cauchon la mandó de vuelta a esta torre, junto a los mismos soldados.

Unos días después encontraron de nuevo a Juana con ropa masculina. Los testigos describieron más tarde lo ocurrido de manera distinta. Massieu afirmó que los guardias retiraron de su cama la ropa de mujer y dejaron su antiguo atuendo, aunque ella pidió que le devolvieran la ropa femenina para levantarse e ir a la letrina. Manchon recordó otra explicación suya: entre hombres, se puso la ropa que mejor la protegía de la violencia. La trampa preparada de antemano no puede considerarse probada de forma indiscutible. Otra cosa es segura: el cambio de ropa tuvo lugar en esta celda, donde seguían reteniendo a la prisionera entre soldados.

El veintiocho de mayo, Cauchon vino aquí con varios jueces. Juana dijo que la ropa masculina era más apropiada entre hombres y volvió a declarar que las voces que había oído procedían de Dios. Los jueces llamaron a esto recaída en la herejía: un retorno a las creencias de las que la acusada ya se había retractado. Esa recaída permitía entregarla para ser ejecutada. Dos días después quemaron a Juana en la plaza del Viejo Mercado.

En mil cuatrocientos cincuenta y seis se anuló la sentencia anterior; los relatos de Massieu y Manchon se incorporaron a la documentación de la revisión. Para entonces, la propia torre aún podía reconocerse, pero más tarde fue desmantelada. En mil novecientos ocho, el arquitecto Édouard Dagnet empezó a construir aquí una casa de estilo art nouveau y encontró la base. Tuvo que integrar las piedras descubiertas en el patio interior.

Según la reconstrucción de los investigadores, la celda de Juana se encontraba en el primer piso; desde la escalera de caracol había que subir otros ocho escalones para llegar a ella. La mampostería conservada yacía bajo los pies de la prisionera. La habitación donde la ropa devuelta se convirtió en motivo de una nueva sentencia está ahora por encima de ella, en el espacio vacío del patio.