El donjón de Ruan — la Torre de Juana de Arco

Juana de Arco nunca fue prisionera de esta torre. Durante todo su cautiverio en Ruan entró aquí una sola vez, porque en el interior había una sala destinada a juzgar a prisioneros de Estado. En ella había un torno: podían colgar al acusado de las manos atadas a la espalda, sujetándole un peso a los pies.

La torre era el donjón, la fortificación principal de un gran castillo. El rey francés Felipe II Augusto ordenó construirlo tras la conquista de Normandía en mil doscientos cuatro. Más de dos siglos después, el castillo estaba ocupado por una guarnición inglesa, y Ruan era la ciudad principal de la parte de Francia gobernada por los ingleses. Tras capturar a Juana cerca de Compiègne, los borgoñones la entregaron a los ingleses a cambio de un rescate, y estos trajeron aquí a la prisionera. La mantuvieron en otra torre del castillo, la Tour de la Pucelle, de la que hoy solo quedan fragmentos.

El nueve de mayo de mil cuatrocientos treinta y uno llevaron a Juana al donjón. Pierre Cauchon, obispo de Beauvais y juez principal de la acusación por herejía, trataba de que ella se retractara de sus declaraciones anteriores y se sometiera al tribunal eclesiástico. Para Juana, esto significaba reconocer como un engaño las voces de los santos por cuyo mandato, según creía, había ayudado a levantar el sitio de Orleans y a llevar a Carlos VII a la coronación.

Los verdugos ya aguardaban en la sala. Los instrumentos estaban preparados, y anunciaron a Juana que la tortura comenzaría de inmediato si no decía la verdad que los jueces exigían. Ella respondió que, aunque le desgarraran el cuerpo y separaran el alma del cuerpo, no diría otra cosa; y que, si bajo tormento dijera algo más, después declararía de todos modos que aquellas palabras le habían sido arrancadas por la fuerza.

Cauchon aplazó la tortura. Tres días después, los consejeros debatieron su aplicación, pero la mayoría se pronunció en contra: una confesión declarada de antemano como forzada no proporcionaba a los jueces el resultado que buscaban. No torturaron a Juana. Cauchon y sus ayudantes continuaron el proceso sin tal confesión, dictaron sentencia condenatoria y, el treinta de mayo, quemaron a Juana en la plaza del Viejo Mercado.

Comenzaron a desmantelar el castillo en mil quinientos noventa y uno; sus torres y murallas se utilizaron como piedra de construcción. El donjón se conservó en toda su altura. El nombre actual, «Torre de Juana de Arco», se refiere al único día en que llevaron aquí a Juana para amenazarla con tortura, no al lugar de su encarcelamiento.