Campanario de la Catedral de la Dormición

A lo largo del muro de la Catedral de la Dormición se extiende un piso abierto con cuatro vanos, donde quince campanas están suspendidas una tras otra. Se encargó para la catedral a finales del siglo diecisiete, y su disposición permitía a varios campaneros mantener un patrón común sin dejar de oírse unos a otros. La campana más pesada, Sysoi, necesitó un lugar independiente: su peso alcanza las treinta y dos toneladas. Aquí las campanas no se balancean por completo; sus badajos se ponen en movimiento mediante tirantes, por lo que el toque festivo se convierte en el trabajo de todo un equipo.

El quince de marzo de mil novecientos sesenta y tres, Aleksandr Butylin volvió a subir aquí por primera vez en varias décadas para dirigir a los campaneros. Tenía más de setenta años. Se ganaba la vida trabajando de contable, vivía en una casa pequeña cerca del Kremlin de Rostov y conocía los toques de campanas de Rostov desde los tiempos en que se interpretaban durante los oficios catedralicios. Ahora Butylin debía demostrar que la interpretación interrumpida aún podía recuperarse.

Aquí se dejó de tocar regularmente en mil novecientos veintiocho. Las campanas permanecieron en sus lugares, pero el toque de Rostov no se podía obtener simplemente tirando de las cuerdas en la secuencia adecuada. Las campanas grandes están fijadas de manera inmóvil: los campaneros balancean sus badajos mediante tirantes. En el toque festivo participan no menos de cinco personas. Una lleva la parte pausada de las campanas pesadas; las otras insertan en ella los golpes de las medianas y el patrón rápido de las pequeñas.

Esta larga galería abierta se construyó precisamente para ese trabajo. En los años ochenta del siglo diecisiete, el metropolitano Iona Sysoevich, jefe de la Eparquía de Rostov, la encargó para la Catedral de la Dormición; de ahí el nombre de Campanario de la Catedral de la Dormición. Las campanas se colocaron en fila, de las pequeñas a las grandes, para que los campaneros pudieran oírse unos a otros a lo largo de todo el piso. Cuando el fundidor Flor Teréntiev fundió el Sysoi, de treinta y dos toneladas, en mil seiscientos ochenta y ocho, hubo que añadirle un cuarto vano independiente. La campana recibió su nombre en memoria del padre del metropolitano Iona.

Para mil novecientos sesenta y tres, esta construcción por sí sola no bastaba. El arquitecto restaurador Vladímir Banige, responsable de la seguridad de la grabación, revisaba las vigas antiguas y las propias campanas. El escritor Yefim Dorosh, que procuraba obtener permiso para recuperar el toque al menos para una grabación sonora, daba explicaciones en instituciones de Moscú. La cuestión principal seguía siendo si la gente recordaba cómo manejar todo el sistema.

Butylin reunió a quienes habían aprendido antes de la larga interrupción. Entre ellos estaba Mijaíl Uranovski: su padre lo había traído aquí por primera vez cuando tenía diez años y, más tarde, el hijo ya sustituía a su padre, interpretaba el toque de los días laborables y daba las horas por la noche. Cuando no había suficientes intérpretes antiguos, Butylin repartía las distintas partes entre personas de profesiones muy diferentes. Junto a campaneros experimentados se colocaban un afinador de pianos, un trabajador de imprenta, un cerrajero y un chófer.

La primera grabación salió técnicamente débil. A los campaneros casi no les permitieron ensayar, los tirantes necesitaban ajuste y las fijaciones metálicas se habían oxidado. Este fracaso no puso fin al trabajo. En junio de ese mismo año llegó aquí el grupo de Serguéi Bondarchuk, que filmaba «Guerra y paz». Esta vez se permitió a los intérpretes prepararse todo el tiempo que hiciera falta. El equipo de Butylin grabó diecisiete variantes de toque; más tarde las grabaciones sonoras se incluyeron en la película y, en mil novecientos sesenta y seis, se publicaron en un disco.

Después de sustituir las vigas portantes en mil novecientos ochenta y siete, los toques se reanudaron en un campanario ya en funcionamiento. En sus cuatro vanos sigue colgado el conjunto completo de quince campanas, incluido el mismo Sysoi, cuyo badajo manejaban en mil novecientos sesenta y tres Butylin y los campaneros de Rostov reunidos por él.