Arco do Teles y Travessa do Comércio

Las habitaciones residenciales de esta casa se extendían antaño justo por encima del pasaje, y abajo el ingeniero José Alpoim dejó un camino desde la plaza hasta el mercado y las calles comerciales. Francisco Teles de Meneses construyó aquí edificios destinados al alquiler, con la intención de alquilar los locales; por eso una propiedad privada tenía un corredor abierto a los habitantes de la ciudad. Más tarde, el Senado municipal celebraba sus sesiones en una de las casas, y bajo la bóveda comienza todavía el Callejón Comercial.

El veinte de julio de mil setecientos noventa ardía sobre este arco el archivo municipal. Según las conclusiones de la investigación de entonces, los deudores encargaron el incendio porque los papeles guardados aquí les impedían negarse a pagar por la tierra.

Para entonces, el apellido Teles ya se había asociado al arco. En los años cuarenta del siglo dieciocho, Francisco Teles de Meneses, juez de huérfanos, encargó al ingeniero José Alpoim reconstruir la casa familiar y levantar junto a ella edificios destinados al alquiler. El juez de huérfanos nombraba tutores, elaboraba inventarios de herencias y vigilaba los bienes de los menores. Teles invertía dinero en inmuebles cerca de Largo do Paço y pensaba alquilar los locales.

La nueva hilera de casas cortaba el camino desde la plaza hasta el mercado y las calles comerciales. Alpoim dejó un pasaje directamente en la planta baja, y las habitaciones residenciales continuaban por encima de él. Así apareció el Arco do Teles, el arco del propietario Teles. El nombre Travessa do Comércio, el Callejón Comercial, se adoptó más tarde, pero la función del pasaje ya era comercial entonces.

Desde mil setecientos cincuenta y siete, el Senado municipal alquilaba una de las casas de los Teles. Los funcionarios celebraban sus sesiones arriba y guardaban aquí documentos con los que se podían establecer los límites de las tierras municipales, los nombres de los titulares de las parcelas y el importe de las tasas anuales. Para el verano de mil setecientos noventa, la revisión de estas propiedades estaba casi terminada. A los propietarios que llevaban años sin pagar las tasas pensaban reclamarles las deudas acumuladas. Para algunos estaban en juego tanto el dinero como el derecho a ocupar la tierra.

El fuego comenzó en la planta baja, en la tienda de Francisco Xavier. Vendía ropa confeccionada barata y vivía de los ingresos de esa mercancía. Xavier murió en el incendio. Los antiguos registros lo llaman víctima y atribuyen el encargo a los morosos: los investigadores consideraban que querían destruir las pruebas de los derechos municipales sobre las parcelas. No se logró identificar los nombres de quienes lo encargaron, por lo que el incendio provocado sigue siendo una conclusión de la investigación, no una acusación demostrada de forma concluyente.

El cálculo de que los papeles desaparecieran por completo no se cumplió. Los concejales municipales encontraron cuarenta y ocho libros entre los restos del incendio, recogieron documentos de la casa del escribano, solicitaron copias a otras instituciones y enviaron a un representante a Lisboa para conseguir actas reales certificadas. A los titulares de la tierra les dieron treinta días para presentar ellos mismos los contratos. Gran parte del archivo fue reconstruida, aunque las disputas sobre los pagos se prolongaron muchos años más.

La casa del Senado, la tienda de Xavier y las demás construcciones de los Teles ardieron. De todo el conjunto, el fuego solo no destruyó el arco. Bajo él sigue comenzando Travessa do Comércio, el pasaje que Alpoim dejó en una casa privada casi medio siglo antes del incendio.