Puerta Kent

La Puerta Kent está integrada en la muralla urbana allí donde la calle Dauphine sale de la ciudad vieja. Antes de que apareciera el paso actual, en este tramo solo había una poterna, una pequeña puerta para soldados; junto al paso se conserva una pequeña bóveda para peatones. La torre con almenas, las aspilleras y las troneras no recuerdan ningún combate: desde el principio sirvieron de adorno, no de defensa.

En mil ochocientos setenta y ocho, lord Dufferin acudía al final de la calle Dauphine y corregía los planos de la futura puerta. Ocupaba el cargo de gobernador general de Canadá —representaba a la Corona británica— y defendía la conservación de la muralla urbana. En el proyecto del arquitecto William Lynn, Dufferin ordenó girar la construcción, ensanchar la arcada central y modificar los pasos laterales. Necesitaba unas puertas por las que pudieran circular carruajes y sobre las cuales continuara el paseo por las fortificaciones.

Para entonces, el desmontaje de la muralla ya había comenzado. Tras la partida de la guarnición británica en mil ochocientos setenta y uno, las estrechas puertas militares dificultaban el paso de los carros, el comercio y el crecimiento de los barrios situados tras las fortificaciones. En este lugar solo existía una poterna, una pequeña puerta utilizada por los soldados. Los habitantes de Quebec necesitaban una salida en condiciones desde la calle Dauphine. Dufferin propuso abrir aquí una amplia brecha, revestirla de piedra y eliminar así una de las razones por las que los vecinos exigían continuar demoliendo la muralla. Cubrió con fondos propios parte de los gastos de todo el proyecto; la mayor parte de su plan se llevó a cabo después de que abandonara Canadá.

Kent es el título ducal del príncipe Edward Augustus, padre de Victoria. En mil setecientos noventa y uno llegó a Quebec como comandante del Séptimo Regimiento de Infantería y vivió tres años en la ciudad. El príncipe nunca pasó por estas puertas: la arcada apareció casi noventa años después de su partida. Dufferin logró que Victoria aportara dinero para el nuevo paso en recuerdo de la estancia de su padre en Quebec.

En junio de mil ochocientos setenta y nueve, Louise —hija de Victoria, nieta del duque de Kent y esposa del entonces gobernador general de Canadá— colocó aquí la primera piedra. Así se reunieron en una misma construcción tres generaciones de la familia: el abuelo dio nombre a las puertas, su hija pagó parte de la construcción y la nieta acudió al lugar de la colocación de la primera piedra.

La amplia arcada sigue dejando pasar la calle Dauphine, la bóveda pequeña sirve a los peatones y por arriba discurre el camino de la muralla. La torre, los almenajes, las aspilleras y las troneras fueron adornos desde el primer día: la Puerta Kent nunca defendió la ciudad. Cerró una brecha que la gente abrió deliberadamente para el tránsito.