Escultura del Águila

La plataforma superior de la montaña Goráchaya se trazó justo sobre una grieta de la que sale agua mineral caliente. Los senderos y las escaleras del nuevo parque balneario llevaban hasta aquí a quienes venían a tratarse y a pasear. Para ellos instalaron sobre una colina de piedra partida una escultura destinada a hablar, con una sola silueta, de la salud y las fuerzas del Cáucaso.

El águila de bronce tiene la cabeza baja y el pico cerrado. Sujeta una serpiente entre las garras. El pintor de Novocherkassk Iván Krílov, que ideó esta escena, dibujó el ave de otra manera: con las alas ampliamente desplegadas, la cabeza vuelta hacia la derecha y el pico entreabierto.

En mil novecientos, el director de la Dirección de Aguas Minerales del Cáucaso, Vladímir Jvoshchinski, ordenó crear un nuevo parque balneario en la montaña Goráchaya. Los senderos y las escaleras llevaban a la plataforma superior, sobre una grieta de la que salía agua mineral caliente. Aquí hacía falta un signo que explicara de inmediato por qué la gente venía a Piatigorsk.

Krílov llegó a las Aguas como paciente y, al mismo tiempo, se ganaba la vida con encargos artísticos de la dirección del balneario. Propuso representar a un águila real venciendo a una serpiente: el ave significaba la salud y las fuerzas del Cáucaso; la serpiente, las enfermedades. El relato de un águila picada que se curó con el agua de un manantial y después venció a la serpiente se considera una leyenda. No tiene una fuente temprana fiable; los investigadores admiten que pudo inventarse ya en torno a la escultura terminada.

Por entonces, el escultor Liudvig Shodki hacía jarrones de alabastro para el nuevo parque. A partir del dibujo de Krílov realizó un águila a tamaño natural con una mezcla de cemento, que entonces llamaban piedra artificial. El primero de mayo de mil novecientos uno inauguraron la figura sobre una colina de piedra partida. Por la noche la iluminaron con una bengala roja. La dirección del balneario pensaba instalar un proyector para que el ave se viera desde la ciudad, pero apenas había electricidad suficiente para el propio Parque Tsvetnik.

Las primeras reseñas fueron implacables. Un corresponsal del periódico Kazbek calificó al águila de tosca, fuera de lugar y perjudicial para el aspecto de la montaña; en especial le desagradaba su «cuello increíblemente grueso y corto». Sin embargo, los editores de guías y postales empezaron a imprimir la nueva silueta. Los fotógrafos retrataban junto a ella a los visitantes del balneario, otras ciudades de las Aguas Minerales del Cáucaso encargaban sus propias águilas, y la obra de Krílov y Shodki se convirtió en un emblema reconocible de toda la región.

El ave de cemento no sobrevivió a tanta difusión. En invierno la cubrían con una caja de madera, pero la figura se deterioraba de todos modos. Maestros desconocidos volvieron a modelar la cabeza, el cuello y las alas; una vez, el águila incluso se quedó sin serpiente. Tras la guerra le dieron su aspecto actual, más sereno.

En noviembre de mil novecientos setenta y dos, el Consejo del Balneario de Piatigorsk firmó un contrato con el Combinado de Escultura de Leningrado. Los trabajadores retiraron del pedestal el águila de cemento de posguerra e hicieron un molde a partir de ella. Al principio pensaban fundir la nueva figura en hierro fundido, pero después eligieron el bronce. El quince de octubre de mil novecientos setenta y tres ocupó este lugar, y en mil novecientos noventa y cinco el águila con la serpiente fue incluida en el emblema oficial de las Aguas Minerales del Cáucaso.

Ante nosotros está un vaciado en bronce de la versión de posguerra. Del proyecto de Krílov se han conservado aquí la lucha del águila con la serpiente y el punto sobre el antiguo manantial; ya no están el pico abierto ni la envergadura original de las alas.