Mercado de Artesanías El Parián

El Mercado de Artesanías El Parián concentra el comercio en puestos que pueden cerrarse, dispuestos a lo largo de arcadas de ladrillo, con almacenes detrás. Se construyó para artesanos que tejían telas de algodón y rebozos, cosían ropa y fabricaban calzado, objetos de cuero y piezas de hierro en talleres domésticos. Las hileras comerciales independientes daban a estos maestros un lugar donde los compradores podían buscar sus productos sin deambular por los barrios. Ahora las telas, los bolsos y la talavera se colocan junto a los mismos pasillos, y parte de las arcadas de ladrillo queda casi oculta por la mercancía.

En mil setecientos noventa y seis, un incendio destruyó varios puestos comerciales en la plaza principal, junto al actual Portal Morelos. Los mostradores permanentes ocupaban el Zócalo desde mil setecientos catorce. Allí se vendían alimentos, telas y utensilios domésticos; a su alrededor quedaban residuos, y la aglomeración dificultaba las ceremonias de la ciudad.

Manuel de Flon, principal administrador real de la provincia, hacía tiempo que quería retirar el comercio diario de la plaza. Después del incendio, ordenó repartir el mercado entre varias plazas pequeñas: enviar el ganado a una, el grano y el carbón a otras, y las telas y las verduras aquí, a la Plaza de San Roque.

Para el nuevo mercado, el arquitecto Antonio de Santa María Incháurregui trazó hileras de puestos que podían cerrarse, almacenes y arcadas. La construcción comenzó en mil ochocientos uno. Pronto comerciaban aquí artesanos independientes: fabricantes de rebozos y telas de algodón, sastres, curtidores, zapateros y trabajadores del hierro del Barrio de Analco. Para ellos era especialmente importante contar con un mercado propio. Muchos trabajaban en casa, lejos de las calles centrales, y no podían esperar a que un comprador encontrara por sí solo su taller. Tampoco todos aceptaban a un intermediario mayorista: este se quedaba con una parte de sus ganancias.

La palabra «parián» llegó al español mexicano desde el tagalo de Filipinas y originalmente significaba mercado chino. Así se llamaban las hileras comerciales permanentes de Manila y, después, también de las ciudades de Nueva España. El Mercado de Artesanías El Parián de Puebla recibió este nombre junto con la propia idea de un mercado organizado en puestos independientes.

Los comerciantes anteriores recibieron el traslado con hostilidad. Sus ingresos dependían del habitual flujo de compradores del Zócalo, y por la noche los vigilantes custodiaban la mercancía junto al ayuntamiento. Llamaban a las pequeñas plazas refugios de ladrones. El Mercado de Artesanías El Parián tenía además su propio inconveniente: las puertas de los puestos se hicieron estrechas, y se prohibió a los vendedores colgar la mercancía fuera y comerciar en el pasillo. El comprador tenía que entrar en cada puesto por separado, en vez de comparar los objetos mientras caminaba.

El ayuntamiento cedió y permitió devolver el mercado a la plaza principal los jueves y los sábados. Tras la independencia, los mostradores fueron ocupando allí cada vez más espacio. El Mercado de Artesanías El Parián se quedó sin parte de los compradores, y los artesanos se quejaban de los alquileres altos, los robos y los vendedores ambulantes, que no necesitaban un puesto. Durante la guerra de independencia disminuyó la producción en los talleres domésticos, y el mercado construido especialmente para ellos empezó a vaciarse.

Estas hileras comerciales adquirieron su función actual en mil novecientos sesenta y uno. Retiraron a los vendedores de artesanías de los alrededores del Zócalo y de la catedral y los instalaron en el antiguo Mercado de Artesanías El Parián. José Flores Martínez, futuro vendedor durante muchos años en este mercado, tenía siete años cuando su madre abrió aquí una tienda familiar en mil novecientos sesenta y dos. Recordaba hileras en las que a un local ocupado le seguía uno vacío. A medida que los comerciantes trasladados se fueron adaptando al nuevo lugar, el Mercado de Artesanías El Parián se transformó en un mercado de artesanías.

Ahora las telas y los bolsos cubren parte de las arcadas de ladrillo, y la talavera se expone junto al mismo pasillo. La mercancía que a los primeros vendedores se les prohibía sacar más allá de las estrechas puertas, los comerciantes actuales la colocan justo delante de ellas.