Barrio del Artista

El Barrio del Artista ocupa una pequeña plaza junto a El Parián y dos hileras de antiguas tiendas. Los números del veintiocho al cuarenta y cinco que figuran en las puertas proceden de El Parián Chico. Cuando en estos estrechos locales se vendía ropa usada y carbón, y se reparaban zapatos, parte de las tiendas tuvo tiempo de quedar vacía. Después, los locales municipales pasaron a los artistas: las entradas de los talleres dan directamente a la calle, y allí mismo acuden a ellos compradores de cuadros y esculturas.

En mil novecientos cuarenta, los hermanos José y Ángel Márquez Figueroa, profesores de la Academia de Bellas Artes de Puebla, llevaron a sus alumnos a dibujar al aire libre junto a El Parián. Varios jóvenes artistas se preparaban para dejar la academia. Tras graduarse, tendrían que ganarse la vida con sus cuadros, pero no tenían dónde pintarlos, mostrárselos a los clientes ni venderlos.

José Márquez proponía a los alumnos que no se dispersaran por separado, sino que abrieran sus propios talleres cerca. Enseñó durante más de cincuenta años y creía que la academia no debía formar artistas capaces únicamente de copiar modelos ajenos. Para trabajar de forma independiente hacía falta un lugar al que pudiera entrar cualquier habitante de la ciudad y ver no solo el cuadro terminado, sino también al autor trabajando.

Ese lugar estaba ante ellos. La plaza se llamaba entonces Plaza del Factor o Plazuela de los Torneros, y la hilera de estrechos locales, El Parián Chico. En otro tiempo se vendía aquí ropa usada; más tarde, en las tiendas vendían carbón y reparaban zapatos, y algunos locales permanecían vacíos. Los alumnos consiguieron reunirse con el gobernador Gonzalo Bautista Castillo. Este, junto con el presidente del consejo municipal Juan Manuel Treviño, entregó al grupo los locales municipales. El artista Faustino Salazar García, a quien le correspondía mantener unida a la heterogénea compañía, se convirtió en su primer presidente.

El cinco de mayo de mil novecientos cuarenta y uno, el grupo celebró aquí su primera exposición colectiva. Para los participantes fue una prueba de la idea de Márquez: los graduados recibieron talleres y salieron de inmediato al encuentro del comprador con sus obras. Pintaban cuadros, aceptaban alumnos, exponían y vendían obras en los mismos locales. Por eso el nombre «Barrio del Artista» se asentó en una plaza y dos hileras de pequeños estudios, no en un barrio residencial.

Más tarde, los artistas recibieron locales adicionales en el lado occidental. Durante la reparación conservaron la antigua numeración de El Parián Chico, del veintiocho al cuarenta y cinco. Detrás de estas puertas todavía trabajan, exponen y venden cuadros y esculturas. El sistema ideado para los graduados de Márquez sigue igual: el taller se abre directamente a la calle, y el artista se encuentra con el público en el mismo lugar donde gana con su oficio.