Ayuntamiento y Plaza de la Ciudad Vieja

A ambos lados de la gran ventana renacentista se conservan pequeñas ventanas con rejas: detrás de ellas estaba la cárcel. En la pared de al lado está colocada una lista de los fallecidos, y en el pavimento hay cruces que aparecieron aquí ya en mil novecientos cuatro. Así, la fachada del ayuntamiento guarda las huellas de quienes el poder municipal retuvo en otro tiempo tras estos muros.

«De la Ciudad Vieja» significa «perteneciente a la Ciudad Vieja». Hasta mil setecientos ochenta y cuatro, Praga constaba de cuatro ciudades con consejos independientes. El consejo de la Ciudad Vieja se reunía en este ayuntamiento; aquí también se encontraban el tribunal y la cárcel. Delante del edificio se celebraba el mercado principal, por lo que el comercio, los cargos municipales y los castigos públicos coincidían en una misma plaza.

Jan Kutnaur tenía aquí mucho que perder. Su padre le dejó casas y una tienda en el mercado de la Ciudad Vieja. Jan recibió educación, se hizo abogado y, junto con su hermano, elaboraba y vendía cerveza. Šimon Sušický, que lo había criado, también ejercía la abogacía, trabajaba en la administración financiera del reino y mantenía un negocio cervecero. Ambos pertenecían a la comunidad protestante de los Hermanos Checos, que solo hacía poco que había dejado de ser perseguida en Praga.

En mil seiscientos dieciocho, representantes de la nobleza checa y de las ciudades reales se alzaron contra el rey católico Fernando II. Buscaban conservar los derechos religiosos y el autogobierno municipal; el rey aspiraba a devolver los consejos a su control y a reanudar la conversión del país al catolicismo. Kutnaur y Sušický acudieron a una sesión del consejo de la Ciudad Vieja e intentaron convencer a los consejeros fieles al rey de que se unieran al levantamiento. Al principio, se negaron. Un año después, los nombrados por el rey fueron expulsados del consejo, y Jan y Šimon ocuparon ellos mismos puestos en este ayuntamiento.

En noviembre de mil seiscientos veinte, los ejércitos de Fernando derrotaron a los rebeldes en la Montaña Blanca, a las afueras de Praga. El rey elegido por los sublevados huyó y la Ciudad Vieja capituló. Arrestaron a más de sesenta participantes de la revuelta que no habían logrado marcharse. Encerraron a Kutnaur y a Sušický en la cárcel del ayuntamiento: a ambos lados de la gran ventana renacentista aún se conservan sus pequeñas ventanas enrejadas.

Un tribunal especial propuso los castigos, y Fernando firmó cincuenta y una sentencias, entre ellas veintiocho penas de muerte. A uno de los condenados lo indultaron ya en el cadalso. El veintisiete de junio de mil seiscientos veintiuno murieron aquí veintisiete personas: tres nobles, siete caballeros y diecisiete ciudadanos. Las ciudades desempeñaron un papel relativamente pequeño en el levantamiento; sin embargo, entre los ejecutados había intencionadamente un número especialmente alto de sus representantes. El mercado principal ante el ayuntamiento permitía convertir la ejecución en una advertencia para todos los consejos municipales del reino.

A la mayoría de los condenados los decapitaron en el patíbulo. Kutnaur y Sušický, junto con otro miembro de los Hermanos Checos, fueron condenados a una muerte más ignominiosa. Colgaron a Jan y a Šimon de una barra transversal que sobresalía de la ventana del mismo ayuntamiento en el que antes se reunían como consejeros.

Kateřina, la viuda de Jan, enterró a su marido, recogió a sus hijos y se marchó a Meissen, en Sajonia. Todos los bienes de Kutnaur fueron confiscados; más tarde, Kateřina perdió también sus propios inmuebles por negarse a devolver a los niños a Chequia. Solo pudieron regresar a Praga dos décadas después, al aceptar convertirse al catolicismo. El hijo mayor tuvo que solicitar por separado el perdón real. Después volvió a entrar en el consejo municipal, ya el de la Ciudad Nueva.

El patíbulo y la barra transversal desaparecieron. Las cruces del pavimento se colocaron aquí por primera vez solo en mil novecientos cuatro, y en la pared del ayuntamiento se instaló una lista de los fallecidos. En ella figuran juntos los nombres de Jan Kutnaur y Šimon Sušický: hombres que entraron en este edificio como consejeros, esperaron su sentencia tras sus rejas y fueron ahorcados desde su ventana.