Clementinum

Tras el portal principal del Clementinum se alza un joven armado con un fusil y una bandera. No es el retrato de un caudillo. La escultura se llama «Estudiante de Praga» y fue colocada aquí en memoria de quienes, antes de la guerra, se dedicaban a las clases, los libros y los exámenes.

El nombre del Clementinum procede de la medieval Iglesia de San Clemente, que se encontraba aquí. Clemente fue uno de los primeros obispos de Roma; la iglesia dedicada a él dio nombre tanto al monasterio dominico como al colegio jesuita que lo sustituyó. A mediados del siglo diecisiete, los jesuitas dirigían la Universidad de Praga y albergaban aquí sus bibliotecas, imprenta y espacios de enseñanza. Hoy, la mayor parte del complejo está ocupada por la Biblioteca Nacional de la República Checa.

En el verano de mil seiscientos cuarenta y ocho, la Guerra de los Treinta Años llegaba a su fin. El veintiséis de julio, soldados suecos del general Königsmarck penetraron, con ayuda de un traidor, en la orilla izquierda de Praga, ocuparon Malá Strana y el Castillo de Praga y comenzaron a sacar los objetos de valor capturados. Para llegar a la Ciudad Vieja, tenían que cruzar el río. El Clementinum se encontraba junto al extremo del puente de la Ciudad Vieja, por lo que profesores y estudiantes quedaron cerca del sector donde se decidía si el saqueo continuaría en la otra orilla.

Los estudiantes se incorporaron a una legión académica de voluntarios. Su capitán era el jurista praguense Jan Kauffer, que buscaba mantener la Ciudad Vieja. Entre los jesuitas, el más destacado fue Jiří František Plachý, profesor del Clementinum. La orden lo mantenía como docente y predicador; no era militar. Entonces Plachý salía con los estudiantes hacia el pie del puente y aparecía en los sectores más peligrosos. Una leyenda posterior lo convirtió en comandante de toda la legión y atribuyó a los suecos temor ante «el padre alto». Los documentos le reservan otro papel: era ayudante del mando y quien animaba a los estudiantes en el momento en que arriesgaban su propia vida por el colegio y la ciudad.

El treinta de julio, la caballería sueca intentó pasar por el puente. Los defensores bajaron la reja de la Torre del Puente de la Ciudad Vieja y rechazaron el ataque. Después, el asedio continuó durante más de tres meses. La Paz de Westfalia se firmó el veinticuatro de octubre, pero bajo Praga se siguió disparando una semana más. Las tropas suecas nunca ocuparon la Ciudad Vieja ni la Ciudad Nueva y se retiraron; los soldados no llegaron a los depósitos de libros del Clementinum.

Por su participación en la defensa, los destacamentos estudiantiles recibieron cinco mil florines renanos, una suma equivalente a tres meses de sueldo. El emperador ennobleció a los estudiantes nacidos libres y concedió a Plachý una medalla de oro.

Doscientos años después, el escultor Josef Max creó para el Clementinum la figura de un estudiante anónimo. Iban a inaugurarla en el año jubilar de mil ochocientos cuarenta y ocho, pero en Praga comenzaron enfrentamientos revolucionarios y el monumento fue retirado a la espera de tiempos tranquilos. Solo fue instalado en el primer patio en mil ochocientos sesenta y tres, sin ceremonia solemne. Para entonces, Max ya había muerto. Junto a la entrada del actual complejo bibliotecario permanece su estudiante, con un fusil en una mano y una bandera en la otra.