Rua das Flores

Rua das Flores está formada por antiguas fachadas residenciales en el lugar de antiguos jardines, huertos y talleres dentro de la muralla de la ciudad. Los terrenos de ambos lados se arrendaban en pequeños solares para construir casas, y comerciantes acaudalados, funcionarios y nobles edificaron aquí mientras seguían pagando una renta del suelo. Más tarde, los joyeros ocuparon un lado y los comerciantes de otros productos, el otro, por lo que la calle recibió el sobrenombre de la Calle del Oro.

El dieciocho de marzo de mil quinientos veintitrés, en el contrato para urbanizar estos terrenos se consignaron dos motivos para la nueva calle: los habitantes necesitaban un paso directo y el obispo, mayores ingresos de los solares. Dos años antes, el rey Manuel I ordenó abrir una vía desde Largo de São Domingos hasta el Mosteiro de São Bento de Ave Maria y Porta de Carros, las puertas de la ciudad situadas donde hoy está Praça de Almeida Garrett.

Antes había aquí huertos, jardines y talleres dentro de la muralla de la ciudad. Pertenecían al obispo de Oporto Pedro Álvares da Costa y a los canónigos de la Catedral de Oporto. La población crecía, los comerciantes necesitaban una conexión cómoda entre el barrio fluvial y la salida de la ciudad, y era difícil llegar al nuevo monasterio por los antiguos callejones. El rey exigió abrir una calle recta a través de las propiedades y construir en ella casas sólidas.

No se expropió la tierra a los propietarios eclesiásticos. El obispo y los canónigos dividieron ambos lados de la calle en solares y los cedían para construir a cambio de una renta del suelo. Un comerciante o un funcionario invertía dinero en su propia casa, pero seguía pagando al propietario del terreno. Para que los recaudadores no confundieran los pagos, el obispo ordenó marcar las esquinas de los edificios. En sus solares se tallaba una rueda con cuchillas; en las tierras de los canónigos, el arcángel Miguel.

La rueda explica también el nombre original: Rua de Santa Catarina das Flores. Pedro Álvares da Costa veneraba a santa Catalina de Alejandría, a quien, según la tradición cristiana, iban a ejecutar en una rueda con cuchillas. «Flores», es decir, «flores», recordaba los jardines por los que se trazó la calle. Con el tiempo, el nombre de la santa desapareció de la dirección y quedaron las flores.

Ya para mil quinientos veintiséis se había completado la primera fase de la construcción. Se instalaron aquí comerciantes acaudalados, funcionarios municipales y reales, algunos nobles y cristianos nuevos: así llamaban en Oporto a los judíos bautizados y a sus descendientes. Los comerciantes trasladaban aquí sus negocios desde la antigua Rua dos Mercadores, que iba perdiendo poco a poco su anterior importancia. Más tarde, los joyeros ocuparon un lado de Rua das Flores y los comerciantes de otros productos, el otro; incluso apodaron la calle la Rua do Ouro de Oporto, la Calle del Oro.

Los jardines desaparecieron, el comercio permaneció. Y en las esquinas de algunas casas antiguas todavía se ven la rueda con cuchillas y el arcángel Miguel: por esas señales de piedra, el recaudador determinaba a quién debían los vecinos pagar por la tierra.