Jardim do Morro

En la plataforma alta de Gaia hay un jardín urbano con una gruta, la cuenca de un antiguo estanque y un mirador entre el granito. Se creó después de que se despejara aquí el macizo rocoso: cerca discurría una nueva línea urbana directa, y en la parte alta aparecían casas, comercios e instituciones. El metro aún se detiene casi donde antes circulaba el tranvía eléctrico.

El nombre «Jardim do Morro» se traduce como «Jardín de la colina». Ya no existe la parte occidental de la colina que dio nombre al jardín. Tras la apertura del nivel superior del Puente Luís I, la carretera que venía de Oporto topaba, en la orilla de Gaia, con el basamento granítico del Monasterio de la Sierra del Pilar. Para seguir hacia el sur, los carruajes tenían que rodear ese basamento. Aquí también se extraía piedra: en una fotografía de mil novecientos veintitrés, el futuro jardín aún parece una cantera en funcionamiento.

Los tranviarios y los pasajeros cambiaron la situación. En mil novecientos cinco decidieron prolongar la línea eléctrica desde Oporto por la actual Avenida da República, que entonces se llamaba Avenida Campos Henriques. Para abrir un recorrido directo, los obreros excavaron una estrecha trinchera en la colina. El tranvía pasó desde el nivel superior del puente hacia el sur, y a ambos lados de las vías seguía habiendo granito.

La conexión directa transformó Gaia más que una sola calle. El suelo a lo largo de la línea se encareció, aparecieron casas con jardines, comercios e instituciones. El ayuntamiento decidió trasladar aquí la casa consistorial desde el antiguo centro junto al río; el nuevo edificio se terminó en mil novecientos veinticinco. Las personas que antes tenían que bajar al paseo ribereño para comerciar y realizar gestiones municipales obtuvieron un nuevo centro en la parte alta.

Dos años después, las autoridades municipales ordenaron retirar por completo la mitad occidental de la colina. La cantera dejó de funcionar en este lugar. El capitán del cuerpo de ingenieros João Oliveira Pombeiro trazó el plano de un jardín público, y Alfredo Moreira da Silva e hijos —una empresa familiar que cultivaba plantas y construía jardines— lo llevó a cabo sobre el granito despejado. En el macizo central se construyeron una gruta, un estanque y un mirador. En los primeros documentos municipales, el lugar se llamaba precisamente Jardín de la Cantera.

El metro actual cruza el río por el mismo nivel superior y se detiene junto al jardín, casi en el trazado del primer tranvía eléctrico. Del proyecto de João Oliveira Pombeiro se conservan la gruta y la cuenca del estanque. Y la palabra «Morro» conserva en el nombre el saliente granítico que los habitantes cortaron primero para que pasaran los vagones y que después retiraron para hacer la calle y el jardín.