Nebet Tepe

La cima septentrional de Trimontium se destinó a la última línea defensiva de la ciudad. La separaron de los barrios residenciales con una muralla propia y excavaron dentro un gran depósito rectangular: si capturaban las calles inferiores, la guarnición podía resistir arriba con su propia agua. En la mampostería de piedra y el contorno del depósito se aprecia que esta fortaleza estaba pensada para un largo aislamiento. El propio nombre de Nebet Tepe conserva la memoria de los guardias que vigilaban desde aquí el acceso norte y el valle del Maritsa.

El tres de julio de mil cuatrocientos diez, el príncipe serbio Vuk Lazarević apareció ante las fortificaciones de Plovdiv. Se apresuraba a volver a casa para arrebatar tierras a su hermano Stefan Lazarević, gobernante de Serbia. Por Plovdiv pasaba una ruta que iba desde los alrededores de Constantinopla hacia el noroeste, y resultaba difícil rodear la ciudad fortificada con un destacamento.

Vuk había sido enviado por el príncipe otomano Süleyman. Tras la captura de su padre, el sultán Bayezid, Süleyman y su hermano Musa luchaban por el trono. Los príncipes serbios elegían entre ellos no por lealtad: de esa elección dependía quién conservaría sus posesiones. Vuk sirvió primero a Musa, luego se pasó a Süleyman y le ayudó a vencer. Ahora esperaba recibir a cambio una parte de Serbia.

Musa no podía permitir que Vuk pasara por Plovdiv. No tenía cerca un gran ejército, así que envió a Aliyaz, su comandante y antiguo gobernador militar de esta ciudad. Aliyaz sabía con quién hablar tras las murallas. Ocultó a su pequeño destacamento en el bosque, envió hombres a la ciudad y atrajo a parte de los habitantes a su bando. La nobleza urbana se dividió, y Aliyaz logró ocupar Plovdiv sin un largo asedio.

Vuk y su sobrino Lazar Branković cayeron prisioneros. Musa ordenó ejecutar a Vuk por haberse pasado al enemigo. Dejó a Lazar como rehén: su hermano Đurađ servía a Süleyman, y Musa quería obligar a Đurađ a cambiar de bando. Este no se pasó. Unos días después, antes de otra batalla entre los hermanos, también decapitaron a Lazar.

La represalia alcanzó también a la ciudad. Un cronista medieval informa de que, tras el regreso de Süleyman, prendieron fuego a Plovdiv en venganza por la muerte de Vuk. Los arqueólogos separan con más cautela esta noticia de lo que puede demostrarse con la piedra: durante las guerras entre los hijos de Bayezid, las fortificaciones sufrieron graves daños y, después de mil cuatrocientos diez, dejaron de mantenerlas. Esta es la última mención escrita de la ciudadela de aquí como fortaleza en funcionamiento.

La ciudadela ocupaba la cima septentrional de Trimontium. En los siglos decimotercero y decimocuarto, los constructores la separaron de los demás barrios con una muralla adicional y dispusieron dentro un gran depósito rectangular. Si las calles de abajo caían en manos del enemigo, la guarnición podía encerrarse aquí y continuar la defensa con una reserva de agua. Por eso Aliyaz buscaba partidarios dentro de la ciudad: su pequeño destacamento habría tenido que tomar varias líneas defensivas.

El nombre actual explica la ocupación de quienes servían en la cima. En otomano, «nebet» significa guardia o turno de guardia, y «tepe», colina. Desde aquí vigilaban el lado norte de la ciudad y el valle del Maritsa.

El cronista no indicó dónde retuvieron exactamente a Vuk y a Lazar, y aquí no hay rastro de ello. Se han conservado la línea de la muralla interior y el depósito rectangular de la última ciudadela. La guardia la abandonó después de la guerra de mil cuatrocientos diez, pero su función permaneció en el nombre de Nebet Tepe.