templo Shitennoji

El nombre del templo Shitennoji significa literalmente «templo de los Cuatro Reyes Celestiales». Jikokuten, Zochoten, Komokuten y Tamonten son guardianes budistas de los cuatro puntos cardinales. En Osaka, sus nombres aparecieron después de una guerra en la que se decidía si el budismo permanecería en la corte imperial.

En el siglo sexto, esta fe apenas entraba en Japón. Cuando comenzó una epidemia, Mononobe no Moriya, jefe de un clan militar, culpó de la desgracia a la veneración de dioses extranjeros. Con permiso del emperador, sus hombres quemaron una sala de oración budista y arrojaron las estatuas a un canal. El principal defensor de la nueva religión era Soga no Umako, cortesano y jefe del clan rival.

Tras la muerte del emperador Yomei en el año quinientos ochenta y siete, la disputa se unió a la lucha por el trono. Moriya quería sentar en el trono al príncipe Anahobe. Umako apoyaba al príncipe Hatsusebe. La derrota amenazaba a Moriya con la pérdida de todo su patrimonio: las tierras las trabajaban personas dependientes de su clan, y su posición en la corte se sostenía en las obligaciones militares hereditarias de los Mononobe.

Umako se deshizo primero del pretendiente de sus rivales y después condujo un ejército a la finca de Moriya en Shibukawa, al este del actual centro de Osaka. Los hombres de Moriya se fortificaron tras una empalizada de haces de arroz atados y rechazaron tres veces a los atacantes. El propio dueño de la finca disparaba desde un árbol.

En el ejército de Umako se encontraba el joven hijo del emperador fallecido, el príncipe Shōtoku (Umayado), como lo llamarían las generaciones posteriores. Su posición en la corte dependía entonces de la victoria de esta coalición. La crónica Nihon Shoki, redactada más de un siglo después, cuenta que el príncipe talló en madera pequeñas imágenes de los cuatro Reyes Celestiales y juró construirles un templo si vencía su bando. Este episodio se conoce por la tradición, no por el testimonio de un participante en la batalla.

En el siguiente asalto, el arquero Tomi no Ichii alcanzó a Moriya con una flecha. Moriya fue asesinado, el ejército se dispersó y el príncipe Hatsusebe, apoyado por Umako, ocupó el trono con el nombre de emperador Sushun. El clan Mononobe perdió su posición anterior. Las tierras, los miembros de la casa y las personas dependientes del fallecido se repartieron: Umako recibió una mitad y la otra fue entregada al futuro templo.

En el año quinientos noventa y tres, el príncipe Shōtoku (Umayado) cumplió su voto y fundó aquí el templo Shitennoji. Así, el santuario de los vencedores se mantenía con los bienes confiscados al vencido. Aquí se veneraba a los cuatro Reyes Celestiales como protectores de la enseñanza budista y como patronos de aquella misma victoria, después de la cual el templo recibió su nombre y sus recursos.

Los antiguos edificios de madera del patio central no se han conservado. Para mil novecientos sesenta y tres, la pagoda actual, el Salón Dorado y las galerías que los rodean ya habían sido reconstruidos en su mayor parte con hormigón armado. Los arqueólogos encontraron los antiguos cimientos, y los constructores volvieron a situar la Puerta Central, la pagoda, el Salón Dorado y la sala de prédicas en una misma línea, de sur a norte, allí donde los habían colocado los creadores del primer conjunto.

Junto a Shoryoin, el pabellón conmemorativo del príncipe Shōtoku (Umayado), se alza el pequeño Santuario Moriya. En el templo construido en honor de la victoria sobre Mononobe no Moriya y que recibió parte de sus bienes, al propio vencido le dejaron un lugar separado de veneración.