Abeno Harukas

Sobre los andenes ferroviarios de Osaka-Abenobashi se elevan tres volúmenes de vidrio dispuestos escalonadamente; arriba se distinguen las paredes transparentes del mirador y la inscripción con el número trescientos. Abajo se encuentran los grandes almacenes; más arriba funcionan el museo y las oficinas, después el hotel, y las plantas superiores están abiertas para subir sobre la ciudad. Los andenes bajo la torre permanecieron donde la compañía Kintetsu llevaba casi un siglo enviando pasajeros al sur y al este.

En dos mil seis, Kensuke Nakanobo, responsable del departamento de planificación de desarrollos terminales de la compañía ferroviaria Kintetsu, explicaba así el principal problema de este lugar: por Abeno y Tennoji pasaban muchos pasajeros, pero casi no tenían motivo para quedarse. La compañía era propietaria de la estación Osaka-Abenobashi y de los grandes almacenes situados sobre ella. El plan inicial consistía en sustituir su deteriorada ala oeste.

Para Kintetsu, era su propio territorio de operaciones. La compañía obtenía ingresos de los trenes, el comercio y los hoteles, y ahora se proponía invertir unos ciento treinta mil millones de yenes en una sola parcela. La construcción de unos grandes almacenes no resolvía por sí sola el problema: unas plantas comerciales adicionales aún no convertían una estación de transbordo en un lugar al que se viaja deliberadamente. Los planificadores decidieron situar oficinas y un hotel sobre la tienda —actividades de las que carecía esta zona—, y colocar un museo entre ambos. En lo alto debía aparecer un mirador.

El límite de la solución cambió inesperadamente. Cuando comenzaron a debatir el proyecto, las normas de vuelo cerca del aeropuerto de Osaka impedían construir aquí por encima de doscientos ochenta metros. En la primavera de dos mil siete revisaron las restricciones, y precisamente esta parcela quedó fuera de la zona prohibida. Los empleados de Kintetsu decidieron aprovechar por completo la altura liberada: superar la Torre Landmark de Yokohama y llevar el edificio hasta los trescientos metros redondos.

Así, la sustitución habitual de una parte de los grandes almacenes se convirtió en la apuesta más grande del grupo. Destinaron las plantas inferiores a la tienda, las intermedias al museo y las oficinas, las superiores al hotel y las tres últimas al mirador. Los distintos inquilinos necesitaban plantas de diferentes tamaños, por lo que la torre está formada por tres volúmenes de vidrio dispuestos escalonadamente. Esta silueta surgió a partir de la decisión empresarial de Nakanobo y sus colegas: en vez de una enorme sala comercial, vendían domicilios de trabajo a las empresas, habitaciones a los viajeros y una subida sobre Osaka a los visitantes.

En marzo de dos mil catorce, el complejo abrió por completo. Hasta dos mil veintitrés siguió siendo el edificio más alto de Japón, y durante sus primeros cinco años lo visitaron más de doscientos millones de personas. La estación, mientras tanto, no se trasladó a ningún sitio: los andenes ferroviarios se encuentran justo bajo la torre, en el mismo lugar donde Kintetsu llevaba casi un siglo reuniendo pasajeros para viajes al sur y al este.

Mientras la estructura de acero se elevaba y alcanzaba los primeros cien metros, la compañía sustituyó el nombre de trabajo Abenobashi Terminal Building por Abeno Harukas. Abeno es el nombre del barrio. «Harukas» es una antigua palabra japonesa de Ise monogatari que significa «aclarar», «hacer más luminoso el corazón». En la cima la tradujeron en un elemento literal: llamaron al mirador Harukas 300.

Bajo este nombre sigue concentrándose todo el cálculo de los planificadores: los trenes abajo, los grandes almacenes a ras de suelo, el museo y las oficinas en medio, el hotel más arriba y la sexagésima planta abierta a los visitantes. Los últimos veinte metros por encima del antiguo límite aéreo los ocupan el vidrio del mirador y la inscripción con el número «trescientos».