Puerta Sakuramon

El nombre de la puerta procede de la antigua fortaleza, donde junto a la entrada anterior se guardaban caballos entre cerezos; ahora el paso está orientado en otra dirección. Detrás se dispuso una masugata, un patio rectangular que impedía llegar directamente al centro del castillo: ante quien entraba se alzaba una barrera de piedra, y el camino giraba bajo la vigilancia de la galería superior. En su muro está empotrada Takoishi, la roca más grande del castillo, con una superficie de granito expuesta de unos sesenta metros cuadrados y un peso de alrededor de ciento ocho toneladas. A los lados del paso yacen otras dos piedras, llamadas Dragón y Tigre; la leyenda dice que la lluvia revela sus contornos en el granito mojado.

En mil seiscientos veinticuatro, el vasallo de la casa Ikeda Yokogawa Shigenobu recibió un encargo: extraer en la isla de Inujima una enorme losa de granito y llevarla hasta la puerta principal del patio interior del Castillo de Osaka. Yokogawa era comandante de barcos. Precisamente la capacidad de disponer de embarcaciones y de hombres era necesaria para transportar la piedra por el mar Interior de Seto.

Diez años antes había llegado a Osaka como guerrero. En uno de los primeros combates del asedio, Yokogawa mató al jefe de una unidad de Toyotomi y recibió una carta de elogio de Tokugawa Ieyasu. Vivió al servicio de los Ikeda: sus ingresos de tierras se estimaban en quinientos koku, la cantidad de arroz que una posesión podía producir en un año. Tras la destrucción del clan Toyotomi, ordenaron a sus señores construir una fortaleza para los vencedores, y Yokogawa regresó aquí ya con la piedra.

El shōgun Tokugawa Hidetada repartió la reconstrucción del castillo entre sesenta y cuatro daimyō, grandes gobernantes hereditarios obligados a servir al shōgun. Cada clan aportaba hombres y llevaba materiales para la zona que se le había asignado. Ikeda Tadao, gobernante de Okayama, era responsable de la Puerta Sakuramon y del espacio situado inmediatamente detrás de ella.

La roca de Yokogawa fue transportada más de cien kilómetros. La instalaron justo frente a la entrada. La superficie visible ocupa unos sesenta metros cuadrados y su peso se estima en ciento ocho toneladas. Es la piedra más grande del Castillo de Osaka. Más tarde, una inscripción en la tumba de Yokogawa lo elogió por extraer y transportar la enorme piedra; la historia local vincula esta hazaña precisamente con esta losa.

La piedra recibe el nombre de Takoishi. Según la leyenda, una mancha junto a su borde inferior izquierdo se parece a un pulpo extendido. Nadie talló el contorno: el nombre se dio al dibujo natural del granito.

Ikeda colocó la losa en el muro de la masugata, un patio rectangular tras la puerta. Quien entraba se encontraba ante una barrera de piedra y tenía que girar para seguir adelante, hacia la parte central del castillo. Sobre los muros se extendía una galería de madera desde la que los defensores vigilaban ese giro. La enorme losa frontal recibía a todo aquel a quien ya habían dejado pasar por la primera puerta, pero que aún no había sido admitido en el patio principal.

Otros dos animales se quedaron fuera. Las piedras a los lados del paso reciben los nombres de Piedra del Dragón y Piedra del Tigre. En el período Edo se contaba que, cuando llovía, en la piedra de la derecha aparecía un dragón y, en la de la izquierda, un tigre; en una antigua descripción manuscrita del castillo incluso dibujaron estas siluetas. Es una leyenda sobre manchas en el granito mojado, no imágenes hechas por canteros.

Puerta Sakuramon significa «Puerta de los cerezos». La gente conservó el nombre de la fortaleza de Toyotomi: junto a la antigua entrada había un patio para caballos con hileras de cerezos. Los Tokugawa trasladaron la entrada y la orientaron en otra dirección. Las estructuras de madera sobre la masugata ardieron en mil ochocientos sesenta y ocho, y los militares construyeron la puerta actual en mil ochocientos ochenta y siete. La galería sobre Takoishi no fue reconstruida; el granito transportado por los hombres de Ikeda permaneció en su lugar.