Torre Ivanovskaya y Descenso de Ivanovski

La Torre Ivanovskaya fue levantada junto al extremo inferior de la carretera principal que atravesaba el Kremlin de Nizhni Nóvgorod. Desde los embarcaderos del Volga, las mercancías se transportaban por el Descenso de Ivanovski, a través de las puertas de la torre y luego hacia el Camino de Moscú. Por eso se dispusieron aquí el paso principal, unas puertas laterales y una salida a una plataforma de tierra y madera con grandes cañones: los defensores protegían el comercio, los embarcaderos y las embarcaciones en el Volga.

El nombre llegó desde abajo, de la iglesia de la Natividad de Juan el Bautista. Juan el Bautista es un profeta cristiano que anunció la llegada de Cristo y lo bautizó. El actual templo de piedra fue consagrado en mil seiscientos ochenta y tres, pero su antecesor de madera ya se alzaba aquí antes y dio nombre a la torre, las puertas y el descenso.

A finales del siglo diecinueve, los militares desocuparon la torre. En mil ochocientos ochenta y siete se instaló aquí la comisión provincial de archivos: en las antiguas dependencias de los guardias clasificaban documentos viejos y guardaban piezas de museo. En el cambio de siglo, los socialdemócratas de Nizhni Nóvgorod también utilizaron la torre para reuniones secretas, alojamiento nocturno, el archivo del partido y encuentros con participantes de los círculos de Sórmovo. Esta actividad fue confirmada por personas que acudían aquí.

La disputa comenzó por un solo visitante. Pável Vishnevski, que sirvió como comandante de la torre desde mil ochocientos noventa y nueve hasta mil novecientos dos, recordó a un hombre calvo con un abrigo de cuadros sobre el brazo. El visitante examinaba documentos antiguos sobre la servidumbre por deudas y después se dirigió a un vapor. Un cuarto de siglo más tarde, Pável empezó a pensar que su acompañante había llamado a aquel hombre Vladímir Iliín, uno de los seudónimos de Lenin.

El hermano de Pável, el archivero Iván Vishnevski, se aferró al recuerdo por la propia torre. A mediados de los años veinte, seguía sin recibir una reparación adecuada. Vishnevski quería vincular la restauración con el aniversario de la organización del partido de Nizhni Nóvgorod: si Lenin realmente había estado aquí, sería más fácil conseguir dinero para las obras. Para el archivero, era una forma peligrosa de convencer. Se ganaba la vida clasificando documentos y comprendía que una historia sin confirmar dañaría su reputación profesional.

En octubre de mil novecientos veintisiete, Vishnevski pidió un testimonio a Vasili Desnitski, antiguo participante de un círculo clandestino que, según el relato de Pável, había llevado al desconocido. Para entonces, Desnitski enseñaba literatura en Leningrado. La respuesta llegó unos días después: en mil novecientos uno Lenin no había estado en Nizhni Nóvgorod y no podía haber ido con Desnitski a la Torre Ivanovskaya. Quien se interesaba por los antiguos documentos era el propio Desnitski, y el visitante calvo podía haber sido otro miembro del comité. Desnitski confirmó las reuniones secretas y el almacenamiento de documentos del partido, pero se negó a respaldar con ello la leyenda sobre Lenin.

Vishnevski intentó repetir el relato en mil novecientos treinta y uno, tras eliminar ya parte de los detalles refutados. No se han encontrado rastros de la publicación de su nota, y la reparación proyectada de la torre tampoco tuvo lugar entonces. La restauración completa comenzó en mil novecientos cuarenta y nueve, dentro de otro programa; los restauradores dirigidos por Sviatoslav Agafónov devolvieron a la torre sus almenas, la cubierta y la altura perdida.

Ahora, en el arco hay puertas de cristal de la exposición del museo sobre la milicia popular de Nizhni Nóvgorod. Aquí no hay placa conmemorativa de una visita de Lenin: el relato no resistió una sola carta de la persona a la que llamaron testigo.