Catedral del Salvador (antigua Feria)

El volumen de piedra de la Catedral del Salvador (antigua Feria) conserva la memoria no solo de los oficios: tras la revolución, entre sus muros se instaló un almacén de alimentos. El edificio fue devuelto a la Iglesia en mil novecientos noventa y uno, y hubo que crear de nuevo la decoración interior. El nombre Salvador procede de la catedral del Kremlin, desde donde antes se traían aquí los objetos litúrgicos y las imágenes; la palabra «antigua Feria» apareció más tarde, cuando cerca de allí se consagró la Catedral de Aleksandr Nevski.

Durante el oficio, muchos comerciantes no se acercaban al iconostasio principal, la pared con iconos que separa el altar. Se quedaban junto a la entrada, donde colgaban antiguas imágenes rusas, y allí encendían velas. Algunos traían sus propios iconos, envueltos en tela, y rezaban ante ellos.

Estas personas llegaban a Nizhni Nóvgorod para comerciar. Tras el incendio de mil ochocientos dieciséis, la feria fue trasladada aquí desde el Monasterio de Makariev. Durante unas semanas, los comerciantes cerraban acuerdos de los que dependía su volumen de negocios del año siguiente y luego regresaban a sus ciudades. Aquí no había una parroquia permanente. Los sacerdotes, los objetos litúrgicos y los iconos llegaban desde la Catedral de la Transfiguración del Salvador del Kremlin. De ella, el templo de la feria recibió su nombre habitual, Salvador, aunque el altar principal tenía otra advocación.

La catedral de piedra fue consagrada en mil ochocientos veintidós. Fridolino Torricelli, artista de origen italiano que trabajaba en el estilo académico europeo, diseñó su iconostasio. Pintó las figuras de los santos con partes del cuerpo descubiertas. Para los comerciantes llegados de fuera, aquello era tan inusual que algunos se negaban a rezar ante sus imágenes y no encendían velas delante de ellas.

Los comerciantes pidieron sustituir el iconostasio y propusieron iconos de «pintura griega», como entonces llamaban a la austera manera ortodoxa a la que estaban acostumbrados. En mil ochocientos treinta y dos se les permitió reunir dinero para la reforma. Después comenzaron largas negociaciones: un proyecto resultó demasiado caro y otros fueron reelaborados. Torricelli murió sin llegar a ver cómo terminó la disputa en torno a su obra.

El nuevo iconostasio se instaló solo en mil ochocientos cuarenta y siete, según el proyecto del arquitecto Roman Kuzmin. Fue tallado en tilo y dorado. Sin embargo, las pinturas volvieron a ejecutarse al estilo italiano, aunque los comerciantes habían reunido dinero para iconos de pintura griega. El iconostasio original desapareció, pero el deseo de quienes lograron retirarlo se cumplió solo en parte.

Tampoco se conservó la obra de Kuzmin: tras la revolución, el iconostasio fue destruido y la catedral se destinó a almacén de alimentos. El edificio fue devuelto a la Iglesia en mil novecientos noventa y uno; la decoración interior actual se recreó de nuevo, y los trabajos del iconostasio concluyeron en noviembre de dos mil cinco. Ahora se celebran aquí oficios religiosos todos los días.

La catedral empezó a llamarse antigua Feria tras la consagración, en mil ochocientos ochenta y uno, de la nueva Catedral de Aleksandr Nevski de la feria. Hoy, dentro de la antigua catedral no quedan ni las imágenes ante las que los comerciantes se negaban a rezar ni el iconostasio que estos habían solicitado durante un cuarto de siglo.