Edificio principal de la Feria de Nizhni Nóvgorod

En el verano de mil novecientos seis, un solo disparo en la segunda planta dejó medio vacía la calle comercial interior del Edificio principal de la Feria de Nizhni Nóvgorod. Los comercios vecinos empezaron a cerrar con llave: por la Feria se extendió el rumor de que habían matado al gobernador de Nizhni Nóvgorod, Konstantin Frederiks.

Frederiks era responsable del orden en la Gobernación de Nizhni Nóvgorod. Durante varias semanas de comercio de la Feria se trasladaba aquí junto con su cancillería: cientos de miles de visitantes, enormes partidas de mercancías y multitud de tratos exigían la presencia constante del gobernador. Su apartamento se encontraba en la segunda planta. Cerca trabajaban la policía, el comité de la Feria, el correo, el telégrafo y una sucursal del Banco Estatal. Abajo se extendía un pasaje, una calle cubierta con decenas de tiendas y quioscos. Al Edificio principal de la Feria de Nizhni Nóvgorod lo llamaban así literalmente: aquí se entregaba dinero al comerciante, se aceptaba un telegrama, se examinaba una queja y se vendía mercancía.

La comunidad mercantil inauguró en mil ochocientos noventa el edificio que se alza aquí. Sustituyó al viejo edificio deteriorado y conservó una vecindad inusual: abajo, el público compraba perfumes, joyas y telas traídas de fuera; por encima, los funcionarios administraban la Feria. Después de los acontecimientos de mil novecientos cinco, el apartamento del gobernador estaba custodiado por centinelas armados, pues por todo el país se producían atentados contra funcionarios.

En una de las veladas festivas, el pasaje estaba lleno. El vigilante del Edificio principal de la Feria de Nizhni Nóvgorod, que cobraba un salario por mantener el orden en el edificio, tomó un rifle de un centinela. Quería asustar a un compañero que se alejaba por el corredor del gobernador: le apuntó mientras se marchaba y disparó inesperadamente. La bala recorrió el corredor.

Las personas que estaban abajo no vieron quién sostenía el rifle. Solo sabían que se había disparado cerca del apartamento del gobernador. La mitad de los visitantes salió corriendo del pasaje, los comerciantes más próximos cerraron sus tiendas y el rumor convirtió la imprudencia del vigilante en un asesinato. Frederiks siguió vivo; las informaciones sobre el atentado resultaron falsas.

El lugar del disparo no está señalado de ningún modo hoy, y el apartamento del gobernador ya no existe aquí. La mayor parte del Edificio principal de la Feria de Nizhni Nóvgorod está en reconstrucción; normalmente se entra durante exposiciones, conferencias y visitas organizadas concretas; en el ala derecha funciona un restaurante. Los organizadores preparan para su apertura la parte pública de aquel mismo pasaje: en la primera planta deben volver a instalarse cafeterías, tiendas de recuerdos y un espacio expositivo, justo bajo el antiguo corredor del gobernador.