Mercado de Pignasecca

Los puestos de pescado, las cajas de verduras, las tiendas de embutidos y quesos, los asadores y los artículos para el hogar se extienden a lo largo de las calles Pignasecca y Via Portamedina. Este mercado está dispuesto como un largo pasaje entre Piazza Carità y Montesanto. El comercio se sostiene gracias al flujo de gente que pasaba por aquí mucho antes de que aparecieran los ferrocarriles.

El propio nombre se refiere a un paisaje desaparecido. En el siglo dieciséis, aquí había jardines de la familia Pignatelli. Cuando se trazó Via Toledo en mil quinientos treinta y seis, comenzaron a despejar las parcelas verdes. Según una versión, sobrevivió un único pino, que más tarde se secó. En napolitano, al pino lo llamaban «pigna», por eso Pignasecca significa «pino seco». No existe constancia fiable de este árbol: el origen del nombre se conserva en la tradición local.

La razón de la aparición del mercado se explica mejor por la muralla urbana. Ya en el siglo quince, personas y mercancías bajaban desde Vomero hasta Piazza Carità. Cerca del actual Montesanto, las fortificaciones bloqueaban el camino. Para entrar, había que ir hasta la Porta dello Spirito Santo, otra entrada a la ciudad. Para quienes llevaban mercancías para vender, aquel rodeo suponía más tiempo de camino.

En mil quinientos noventa y siete, los habitantes de las laderas abrieron por su cuenta en la muralla un hueco de aproximadamente la altura de una persona. Los documentos no han conservado sus nombres. Se arriesgaban a un castigo por dañar las fortificaciones, pero consiguieron un camino directo a las calles de la ciudad. En napolitano, al agujero lo llamaban «pertuso», y el pasaje pasó a conocerse como Porta Pertuso, la puerta-agujero.

Cuarenta y tres años después, Ramiro Núñez de Guzmán, duque de Medina de las Torres y virrey español responsable del orden en los accesos urbanos, legalizó el paso. En lugar de la brecha levantaron una puerta de piedra y la llamaron Porta Medina, por el título ducal de quien la encargó. Los habitantes siguieron usando el antiguo nombre de Porta Pertuso. El atajo abierto sin autorización se convirtió en una entrada oficial, y las mercancías de las colinas obtuvieron un camino corto hasta Piazza Carità, donde en el siglo diecisiete ya funcionaba un concurrido mercado de alimentos.

En mil ochocientos setenta y tres, el municipio de Nápoles llegó a un acuerdo con una compañía francesa que se proponía instalar mercados aquí y ordenó derribar la Porta Medina. Para entonces, el comercio llenaba desde hacía mucho este eje; ahora desapareció también el último estrechamiento de su recorrido.

Once años después, la periodista y escritora Matilde Serao dejó constancia del resultado. Describió un mercado ininterrumpido desde Piazza Carità, pasando por Pignasecca y Montesanto, hasta Ventaglieri. Las tiendas estaban en las casas, pero los vendedores sacaban a la calle pasta, verduras, frutas, embutidos, quesos y pescado. Por la mañana, el vendedor de atún fijaba el precio completo, y al anochecer lo bajaba: la jornada terminaba junto con las existencias. La calle proporcionaba al vendedor compradores precisamente cuando la demora se convertía en pérdida.

Más tarde, al antiguo flujo de las laderas se sumaron los pasajeros de las estaciones y del Funicular de Montesanto. En la casa frente a la estación se conserva una inscripción de mármol: aquí estaba la Porta Medina, construida en mil seiscientos cuarenta y destruida para el bien público en mil ochocientos setenta y tres. La puerta ya no existe; su título oficial permanece en el nombre de Via Portamedina, y el mercado ocupa el camino que los habitantes abrieron en otro tiempo a través de la muralla.