Via Toledo

La recta Via Toledo fue trazada a lo largo de la línea por la que antes se extendía la muralla occidental de Nápoles. Más allá comenzaban las laderas y los arrabales; dentro se apiñaban los barrios antiguos. A mediados del siglo dieciséis se trasladaban aquí nobles provinciales, comerciantes, pobres, cortesanos españoles y soldados. La ciudad necesitaba un nuevo límite.

Pedro Álvarez de Toledo llegó en el año mil quinientos treinta y dos como virrey del emperador Carlos Quinto. Procuraba someter las instituciones urbanas a la corona y se disponía a reorganizar la defensa de Nápoles. La posición de Pedro dependía de la confianza del emperador, y actuaba entre adversarios declarados. Los nuevos impuestos sobre productos cotidianos, destinados entre otras cosas a obras urbanas, ya provocaron graves disturbios en el año mil quinientos treinta y tres. Dos años después, influyentes aristócratas napolitanos intentaron convencer al recién llegado Carlos Quinto de sustituir al virrey. El emperador mantuvo a Pedro en el cargo.

En el año mil quinientos treinta y seis, Pedro ordenó trazar aquí una carretera amplia. Las nuevas fortificaciones hicieron innecesaria la antigua Muralla aragonesa, que posteriormente fue desmantelada. La calle conectó Porta Reale, cerca de la actual Piazza Dante, con la residencia del virrey junto al extremo sur de la ciudad. Cerca se instaló a soldados españoles, que necesitaban una vía directa hacia las fortalezas y el palacio. Junto con las nuevas murallas, esta construcción aumentó el territorio de Nápoles aproximadamente en un tercio.

Así surgió un paso por el que la gente se desplazaba entre la entrada norte, el palacio, los barrios militares y la parte portuaria de la ciudad. A lo largo de él aparecieron casas de la nobleza, instituciones y tiendas. La actual función comercial de Via Toledo nació de la ruta hacia la que Pedro concentró los principales flujos urbanos.

El Toledo de las placas callejeras es el apellido de este virrey español. Se mantuvo durante trescientos treinta y cuatro años, hasta que en el año mil ochocientos setenta el alcalde Paolo Emilio Imbriani propuso llamar a la calle Via Roma, en honor de la anexión de Roma a la Italia unificada. Para los partidarios del cambio, el antiguo nombre recordaba demasiado claramente el dominio extranjero.

El consejo municipal se dividió. La inscripción de compromiso decía: «Via Roma, antes Via Toledo». Los habitantes crearon un comité para recuperar el antiguo nombre, el historiador Bartolomeo Capasso se pronunció públicamente contra el cambio de nombre, y durante un tiempo hubo que vigilar de noche las nuevas placas para evitar que fueran dañadas. Imbriani siguió siendo alcalde solo unos meses más. Cuando murió siete años después, el autor de su discurso fúnebre todavía tuvo que defender su decisión.

El nombre Via Roma se mantuvo oficialmente hasta el año mil novecientos ochenta. Entonces la administración municipal del alcalde Maurizio Valenzi restituyó el antiguo nombre. En las placas actuales vuelve a figurar: Via Toledo.