Santa Lucia

A mediados del siglo diecinueve, esta calle era el límite de tierra firme. Junto al muelle se mantenían las barcas de los lucianos, como llamaban a los habitantes de Santa Lucia. La mayoría se ganaba la vida con oficios marítimos: los pescadores capturaban pulpos y salmonetes, los buceadores recogían moluscos y los barqueros transportaban pasajeros por el golfo de Nápoles. También aquí, entre los transeúntes, buscaban clientes.

El barrio recibió su nombre de la Iglesia de Santa Lucia a Mare, Santa Lucía junto al mar. Está dedicada a Lucía, mártir cristiana de Siracusa. La iglesia se conoce por documentos desde el siglo nueve y entonces se encontraba junto a la playa. El añadido «junto al mar» servía como indicación precisa del lugar. La iglesia dio nombre a la calle, a los habitantes se les empezó a llamar lucianos y después ese nombre pasó a la canción.

Su protagonista es uno de los barqueros de aquí. Pregunta a los transeúntes por qué se quedan en la calle, comunica que la barca está preparada, promete un paseo y una cena bajo un toldo, y pide permiso para atracar en la orilla. En el texto napolitano original hay una seguridad enteramente práctica: el vientre lleno libra de la melancolía. Detrás del célebre estribillo se esconde la oferta de comprar una plaza en una barca.

A finales de los años cuarenta del siglo diecinueve, el compositor y editor musical Teodoro Cottrau publicó esta barcarola para voz y piano. Ganaba dinero con la edición de música: una canción local, en un arreglo impreso, podía pasar del embarcadero a los salones. El oficial de marina y poeta Enrico Cossovich escribió una versión italiana para un círculo más amplio de intérpretes. Conservó la barca y la cena bajo el toldo, pero eliminó el verso sobre el vientre lleno.

Fue precisamente el texto italiano el que se difundió mucho más allá de Nápoles. El éxito fue tal que Cottrau y Cossovich discutieron sobre la autoría de la letra; la canción dio a Cottrau fama internacional. A comienzos del siglo veinte, Enrico Caruso la grabó, y la voz del barquero llegó a los discos de gramófono después de que desapareciera su embarcadero.

Para entonces, la costa había sido desplazada. A finales del siglo diecinueve, al crear el nuevo paseo marítimo, se rellenó la antigua franja litoral y los pescadores fueron trasladados a Borgo Marinari, junto a Mégaride. La Iglesia de Santa Lucia a Mare quedó dentro del barrio, detrás de nuevas calles y edificios. Donde el barquero de la canción pedía permiso para atracar en Santa Lucia, ahora hay tierra firme.