Fontana del Gigante: el monumento viajero

En el borde del mar se reúnen tres arcos de piedra: en los huecos laterales se apiñan divinidades fluviales con criaturas marinas, y entre ellas se sostiene una taza para el chorro. Sobre los arcos todavía se distinguen escudos, aunque el tiempo casi ha borrado su dibujo. El paseo marítimo se dispuso donde antes había una parte del puerto pesquero, rellenada al ampliar la costa; la fuente fue colocada aquí ya a comienzos del siglo veinte.

En mil seiscientos setenta, Pedro Antonio de Aragón, virrey del rey español en Nápoles, quiso perpetuar sus méritos ante la ciudad. Para ello le sirvió un enorme torso antiguo de Júpiter sentado, hallado en excavaciones en Cumas. Los artesanos añadieron al torso brazos de estuco, ocultaron con placas de mármol la parte inferior que faltaba y lo instalaron en posición vertical. En el pedestal apareció una larga lista de las acciones del virrey.

Cerca ya se alzaba una fuente obra de Michelangelo Naccherino y Pietro Bernini. Entonces se encontraba junto al Palacio Real, en la actual Piazza del Plebiscito, y con sus tres arcos enmarcaba la bajada hacia el arsenal y el mar. Los habitantes llamaron Gigante del palacio a la estatua compuesta; su nombre pasó a la fuente y a la carretera que descendía desde aquí.

Pronto comenzaron a fijar en el pedestal versos anónimos contra los funcionarios de la ciudad y los cortesanos. Los escribían principalmente napolitanos corrientes, aunque entre los autores también había escritores conocidos. Sus nombres y ocupaciones solían permanecer desconocidos: colocaron un guardia cerca, prohibieron a los transeúntes leer los papeles y ofrecieron una recompensa por los autores. El anonimato protegía a las personas, pero convirtió al Júpiter de piedra en una estatua parlante.

En mil ochocientos siete, el rey de Nápoles Joseph Bonaparte, que intentaba poner fin a aquellas burlas, ordenó retirar al Gigante. Según la tradición, antes de retirarlo apareció en él un testamento: la estatua dejaba la cabeza al Consejo de Estado, los brazos a los ministros, el vientre a los cortesanos, las piernas a los generales y destinaba al rey una parte del cuerpo sin nombrar. El torso antiguo fue liberado de los añadidos posteriores; ahora se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. La fuente perdió a su vecino, pero conservó su apodo.

La propia fuente permaneció junto al palacio otros ocho años. En mil ochocientos quince, al rehacer la carretera, la desmontaron y la trasladaron al muelle oriental, frente al edificio de la administración sanitaria. El edificio se llamaba Immacolatella por la estatua de la Virgen María en el tejado, y la fuente recibió un segundo nombre: fuente de la Immacolatella.

En mil ochocientos sesenta y nueve volvieron a desmontarla y la montaron en el nuevo parque de Villa del Popolo, junto al puerto. Las instalaciones portuarias fueron rodeando poco a poco el parque y, para mil novecientos tres, la fuente volvía a yacer desmontada en piezas. Por fin, en mil novecientos seis, una cooperativa de canteros la montó en este lugar: en el nuevo paseo marítimo, dispuesto sobre una parte rellenada del antiguo puerto pesquero.

Los tres arcos volvieron a colocarse junto al mar, como en el primer lugar. En los huecos laterales quedaron divinidades fluviales con criaturas marinas; en el central, una taza para el chorro; sobre los arcos, escudos desgastados por el tiempo. El Gigante no está entre ellos: el nombre alude a la estatua que quedó junto a la Piazza del Plebiscito, y la fuente no obtuvo su orilla actual hasta tres siglos después de su creación.