Lenbachhaus

La antigua villa, con balcón y taller ceremonial, se convirtió en un museo municipal de arte. En su planta baja reconstruyeron a partir de fotografías las salas de recepción y devolvieron a ellas el mobiliario original. Detrás de las salas elegantes funcionaba antaño una infraestructura casi fabril: un generador eléctrico, calefacción de vapor y un estudio fotográfico. Aquí una casa privada se transformó gradualmente en un lugar donde la ciudad conserva su arte.

El nombre de la fachada pertenece a Franz von Lenbach: en alemán, «Lenbachhaus» significa «casa de Lenbach». Fue retratista y vivía de los encargos de personas que necesitaban una imagen oficial para un palacio, un despacho o una galería familiar. Hijo de un cantero municipal y decimotercer hijo de la familia, Lenbach alcanzó una posición tal que posaron para él un papa, káiseres, reyes, industriales y las figuras más destacadas de la sociedad de Múnich.

A finales de la década de mil ochocientos ochenta, Lenbach invirtió lo ganado en su propia residencia. Eligió un solar frente a los Propileos, junto a Königsplatz y las colecciones reales de arte. El cliente entraba directamente en salas de trabajo y de recepción, llenas de escultura antigua, pintura antigua, alfombras y tapices. En el elegante traje que llevaba, Lenbach pintaba en su taller ceremonial, abierto al público. Entre bastidores había un generador eléctrico, calefacción de vapor y un estudio fotográfico: la fotografía le ayudaba a atender la avalancha de encargos de retratos. Aquí el artista vendía al cliente tanto el cuadro como su propia posición social.

El episodio más revelador ocurrió en mil ochocientos noventa y dos. El príncipe Otto von Bismarck, que acababa de dejar el cargo de canciller alemán, salió al balcón de la villa. Lenbach lo había pintado muchas veces y en gran medida creó aquella imagen severa y reconocible de Bismarck que se difundía por Alemania en retratos y reproducciones. Ahora, el antiguo canciller recibía desde el balcón de su retratista los saludos de la multitud de Múnich. Lenbach logró precisamente aquello para lo que había construido la casa: su taller se convirtió en un escenario adecuado incluso para el hombre cuya imagen había creado antes sobre el lienzo.

Tras la muerte de Lenbach, su viuda, Lolo von Lenbach, tuvo que hacerse cargo de la villa; era una artista que procuraba establecer aquí una galería municipal. En mil novecientos veinticuatro vendió a la ciudad los edificios y el terreno, y al mismo tiempo entregó el mobiliario y numerosas obras de su marido. Los funcionarios municipales reunieron aquí los dispersos fondos artísticos de la ciudad, añadieron otra ala y abrieron el museo el primero de mayo de mil novecientos veintinueve. El apellido de Lenbach permaneció en el nombre, y las habitaciones y talleres privados se convirtieron en salas de exposición.

Otra artista determinó la función actual del museo. Gabriele Münter participó en «el Jinete Azul», una asociación muniquesa de comienzos del siglo veinte cuyos miembros avanzaban desde la pintura figurativa habitual hacia el expresionismo y la abstracción. En su casa de Murnau guardaba sus propias pinturas, obras de Vasili Kandinski y creaciones de sus compañeros. Bajo el régimen nazi, Münter ocultó esta colección en el sótano: el arte del «Jinete Azul» era considerado degenerado, y su descubrimiento podía acabar en confiscación.

La confianza personal decidió por qué las pinturas salvadas llegaron precisamente aquí. El compañero de Münter, el historiador del arte Johannes Eichner, estudiaba su obra y entabló amistad con Hans Konrad Röthel, futuro director del Lenbachhaus, que quería devolver a la pintura modernista muniquesa temprana su lugar en el museo. En mil novecientos cincuenta y seis, Münter permitió por primera vez que Röthel viera todas las reservas ocultas. Un año después, con motivo de su octogésimo cumpleaños, entregó al Lenbachhaus más de mil obras: alrededor de noventa pinturas al óleo de Kandinski, cientos de sus dibujos y acuarelas, obras propias y obras de otros participantes del «Jinete Azul».

En la planta baja de la antigua villa, los trabajadores del museo reconstruyeron a partir de fotografías las salas de recepción de Lenbach y colocaron en ellas el mobiliario original. En las salas del mismo museo se conserva la mayor colección del mundo del «Jinete Azul»: pinturas que Münter guardó durante muchos años en el sótano antes de entregarlas a la ciudad.