Santuarios y hileras de flores de Bhuleshwar

Las hileras de flores de Bhuleshwar abastecen a más de un centenar de templos. Se necesitan ofrendas frescas cada día, por eso junto a los santuarios creció Phool Galli, el Callejón de las Flores. Aquí no se compra una guirnalda para conservarla mucho tiempo: su recorrido termina ante el altar.

El propio barrio recibió su nombre del templo Bhuleshwar Mahadev. La grafía antigua es Bholeshwar: así se llama a Shiva en su forma de Bhola. El complejo del templo, con varios santuarios, pertenecía a la comunidad brahmánica Gaud Saraswat Brahmin. A comienzos del siglo veinte, sus puertas distaban de permitir a cualquiera llegar a los altares.

En mil novecientos veintinueve comenzó en el templo una disputa que al principio no tenía nada que ver con la intocabilidad. Unos sacerdotes despedidos llevaron a juicio a los administradores del santuario. El tribunal examinó las donaciones, el mantenimiento de los sacerdotes con fondos de la comunidad y los documentos de propiedad de las tierras, y después resolvió que el templo no podía considerarse propiedad privada de la familia de los fundadores. Hasta que se estableciera una nueva administración, fue entregado a un administrador judicial.

La resolución parecía reconocer el carácter público del templo. Sin embargo, los patronos la interpretaron de otro modo. Cuando se les exigió admitir a los dalits —personas a quienes el orden de castas declaraba «intocables»—, los patronos respondieron que ya no administraban el templo y que, por tanto, no podían cambiar nada.

Bhimrao Ramji Ambedkar, abogado y organizador del movimiento dalit que luchaba por abolir la intocabilidad, entró en disputa con ellos. Entendía el derecho lo bastante bien como para ver en la respuesta de los patronos una excusa conveniente. El carácter público del templo no impedía abrirlo; al contrario, ponía en duda el derecho de una sola comunidad a decidir quién podía rezar dentro.

Ambedkar escribió a los patronos que se escudaban en la resolución judicial y se la mostraban a todo aquel que exigía un acceso igualitario. Tras una correspondencia infructuosa, se negó a esperar otro proceso. Ambedkar anunció que lucharían por entrar mediante satyagraha, una acción directa no violenta, y que hasta cien mil personas estaban dispuestas a movilizarse por ello. El llamamiento fue recogido por organizaciones dalit de personas consideradas intocables y por la Social Equality League. Los participantes en las marchas intentaron entrar en el templo de Bhuleshwar. Les cerraron las puertas; detuvieron a la gente por la fuerza y algunos participantes fueron golpeados. La campaña continuó también fuera de este patio. En mil novecientos treinta y dos, cinco grandes templos de Bombay, entre ellos Bhuleshwar, se abrieron a todas las comunidades.

Más tarde, Ambedkar explicó por qué se implicó en aquella disputa. No pretendía convertir a los dalits en asiduos feligreses de los templos. Le importaba que las personas vieran su propia situación y aprendieran a defender conjuntamente sus derechos. Cuando consideró cumplida esa tarea, pidió que dirigieran sus esfuerzos a la educación y a la representación política.

Aún hoy se llevan flores desde los puestos de aquí hasta numerosos altares. El mercado abastece a los templos con las mismas guirnaldas efímeras por las que surgió Phool Galli. Cambió el último obstáculo de su recorrido: la puerta de Bhuleshwar Mahadev, que en mil novecientos veintinueve se cerraba ante parte de los compradores, tenía que dejar pasar a todas las comunidades desde mil novecientos treinta y dos.