Torre Tara y Museo del Puente Viejo

En agosto de mil ochocientos sesenta y uno, estalló un incendio junto al Puente Viejo. Los habitantes derribaron varias casas para cortar el paso a las llamas y creyeron haberlo conseguido. Después se levantó el viento, el fuego volvió a avivarse y se dirigió hacia la torre de la orilla izquierda.

En el interior se guardaban pólvora y municiones. Los muros alcanzaban los tres metros de grosor, pero el peligro estaba bajo la cubierta de madera: si el depósito hubiera ardido, la envoltura de piedra solo habría contenido la explosión durante los primeros instantes. La gente abandonó sus casas y salió de la ciudad. En medio de la confusión general, los presos de la cárcel situada en el extremo opuesto del puente se dispersaron. Al final, el incendio fue extinguido antes de que las llamas alcanzaran la pólvora.

Omer Pasha Latas, comandante en jefe otomano que preparaba una campaña militar en Mostar, ordenó después derribar las casas que quedaban cerca del depósito. Sus propietarios perdieron sus viviendas para dejar un espacio vacío alrededor de la torre. Al mismo tiempo, comenzaron a construir una nueva fortaleza para la pólvora más allá de las construcciones de la ciudad. Siete años después, los militares trasladaron allí las municiones desde la Torre Tara.

En otoño de ese mismo año, el oficial de artillería británico George Arbuthnot pasó por aquí con un cigarrillo encendido. Un centinela lo detuvo junto a la puerta y le obligó a pisotear el tabaco: después del reciente incendio, incluso una sola chispa se consideraba motivo suficiente de alarma. Ahora los visitantes del Museo del Puente Viejo suben por esas mismas plantas, y arriba se ha instalado un mirador.

El nombre «Tara» no está relacionado con ningún comandante o defensor conocido. Los autores de la historia del museo reconocen expresamente que no se ha logrado establecer el origen de este nombre.

El museo apareció aquí después de otra intervención en la estructura de la torre. Durante la restauración del conjunto del puente, los arqueólogos Ante Milošević, Nela Kovačević y Vesna Milošević retiraban terraplenes de tierra para comprender sobre qué construcciones se sostenían la torre y el puente. Bajo el nivel de la entrada descubrieron fábricas de antiguas fortificaciones, los apoyos de dos cruces de madera y la base de un puente de piedra. Los hallazgos muebles fueron trasladados a las plantas superiores, mientras que los muros y los apoyos se dejaron donde fueron encontrados. La sala inferior del museo es la propia excavación bajo el antiguo depósito de pólvora.