Vicolo dei Lavandai

En el rótulo «Vicolo dei Lavandai» aparece la forma masculina: callejón de los lavanderos. En el siglo dieciocho, los milaneses que se ganaban la vida lavando la ropa de otros se agruparon en una cofradía de lavanderos. Se consideraba que su patrón era san Antonio de Padua; el altar dedicado a él se encuentra en la vecina Iglesia de Santa Maria delle Grazie al Naviglio.

Las familias acomodadas eran los principales clientes. La ropa sucia se colocaba en grandes cestas de mimbre, y los lavanderos las recogían en las casas y las llevaban hasta aquí al hombro. La disposición de este mismo callejón permitía trabajar precisamente aquí. Del Naviglio Grande desviaron hasta aquí un estrecho canalillo, llamado en milanés fossett. Bajo el cobertizo, los hombres se arrodillaban sobre cajas de madera, los brellin, enjuagaban la ropa en el canalillo y la frotaban contra las losas de piedra inclinadas. En vez de detergente preparado utilizaban paltón, una mezcla espesa de ceniza, jabón y sosa. Una tienda situada junto a la propia hilera de lavado vendía todo lo necesario.

Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos lavanderos se fueron al frente y las mujeres ocuparon sus puestos junto al agua. Utilizaban los mismos brellin, las mismas losas y el mismo canalillo. Después de la guerra, las lavanderas siguieron trabajando aquí hasta finales de los años cincuenta, cuando las lavadoras domésticas privaron a la lavandería urbana de sus antiguos encargos.

Bajo el cobertizo de madera permanecen las losas de piedra y, en el patio vecino, una centrifugadora de principios del siglo veinte con la que escurrían la ropa. Un restaurante ocupó la antigua tienda. Las mujeres trabajaron aquí durante los últimos años de la lavandería, pero el rótulo conservó el nombre de los hombres que en otro tiempo llevaban a este callejón las cestas desde las ricas casas milanesas.