Porta Ticinese

En una misma línea del Corso di Porta Ticinese se alzan dos puertas del mismo nombre. El arco medieval quedó más cerca de la Basílica de San Lorenzo, mientras que por aquí pasaba la frontera más tardía de Milán: la línea de los Bastiones españoles. El nombre pasó de una muralla urbana a otra: los romanos llamaban Ticinum a Pavía, y desde aquí partía la carretera hacia aquella ciudad.

En el verano de mil ochocientos, el ejército francés entró en Milán por esta carretera. Lo dirigía Napoleón Bonaparte, primer cónsul y jefe de facto de Francia. Poco antes, los austriacos habían expulsado a los franceses del norte de Italia; Napoleón cruzó los Alpes, los venció en Marengo y ahora recuperaba Milán. La actual construcción de granito todavía no existía.

Decidieron conmemorar aquí la victoria. Decenas de propietarios milaneses reunieron dinero mediante una suscripción para unas nuevas puertas y las llamaron Porta Ticinese. Entre los contribuyentes se encontraba Luigi Cagnola, un rico noble que consideraba la arquitectura una ocupación de aficionado y no dependía de cobrar el siguiente honorario. Ganó el concurso y obtuvo la posibilidad de convertir la entrada meridional en un monumento a Napoleón.

La primera piedra se colocó el dieciséis de junio de mil ochocientos uno, casi en el aniversario de Marengo. Cagnola dio al punto de control urbano el aspecto de una entrada ceremonial antigua: granito rosa de Baveno, columnas jónicas, frontones triangulares y una alta bóveda sobre el paso. También pensaba reconstruir un largo tramo de la calle ante las puertas, levantar columnatas simétricas y edificios de mercado. A los suscriptores solo les alcanzó el dinero para las propias puertas y los pabellones de aduanas.

Estos pequeños edificios situados detrás de las columnas explican la función cotidiana de la construcción. Los recaudadores del impuesto urbano inspeccionaban aquí las mercancías que se llevaban a Milán desde el sur por carreteras y canales. Las puertas se levantaron más allá de la línea de fortificaciones, junto a un canal de agua, para que los comerciantes no pudieran eludir el control aduanero.

La construcción se prolongó hasta mil ochocientos catorce. Para entonces Napoleón había sufrido una derrota, el Reino de Italia creado por él había dejado de existir y la administración austriaca había regresado a Milán. Cagnola terminó la construcción ya bajo los antiguos dueños de la ciudad. Retiraron la dedicatoria «a Napoleón, grande e invencible», Porta Ticinese recuperó su nombre y en el frontón grabaron otras palabras.

En el lado orientado hacia el Corso San Gottardo se conserva esta inscripción latina. Dedica las puertas «a la paz, libertadora de los pueblos». En el granito no queda el nombre del hombre por quien los propietarios milaneses pagaron toda la construcción.