Dársena

El Naviglio Grande termina en un amplio estanque y, en el lado opuesto, comienza el Naviglio Pavese. Entre ambos se encuentra la Dársena: en italiano, así se llama a una ensenada portuaria donde los barcos podían atracar, descargar y esperar el siguiente viaje. Ya no hay barcazas, muelles ni silos de arena y grava, pero el agua sigue pasando por el mismo nudo.

Eligieron el lugar porque el Naviglio Grande ya llegaba en la Edad Media al pequeño lago artificial de San Eustorgio, junto a la muralla urbana. En mil seiscientos tres, el gobernador español de Milán, Pedro Enríquez de Acevedo, conde de Fuentes, ordenó ampliar el lago hasta convertirlo en un verdadero puerto. Al mismo tiempo aspiraba a algo mucho mayor: quería abrir desde aquí un canal navegable hasta Pavía, y después hasta el Tesino y el Po, abriendo para Milán una ruta por agua hacia el mar Adriático.

El gobierno tomó prestados cincuenta mil escudos para la construcción, y los gastos restantes se repartieron mediante gravámenes entre las comunidades y los propietarios de tierras, a quienes prometieron ingresos del comercio y el riego. Los ingenieros ampliaron la Dársena e hicieron navegable el primer tramo del futuro Naviglio Pavese. Aún quedaba mucho trabajo por hacer, pero Fuentes decidió celebrarlo.

Para el gobernador prepararon una barca ceremonial ricamente adornada, un bucintoro. En ella recorrió con su séquito el tramo ya terminado. Justo a la salida de la Dársena instalaron el Trofeo de Fuentes, de mármol. La inscripción decía que las aguas de los lagos Mayor y de Como ya estaban unidas al Tesino y al Po, que las tierras serían más fértiles y que el comercio sería más seguro y fácil.

El canal no llegó entonces hasta Pavía. Los gastos crecían, los propietarios de tierras discutían por los gravámenes y los habitantes de Pavía temían que la nueva ruta les privara de su antigua posición en el comercio. Tras la muerte de Fuentes, en mil seiscientos diez, los funcionarios exigieron un informe detallado. Un año después, su sucesor detuvo la obra, vendió los materiales preparados y desvió hacia los campos el agua de los tramos terminados. Milán obtuvo la Dársena, pero la barca ceremonial recorrió una ruta que se interrumpía a pocos kilómetros.

La vía navegable hasta Pavía no se terminó hasta mil ochocientos diecinueve. El Trofeo permaneció durante mucho tiempo sobre el nacimiento del canal, hasta que en mil ochocientos setenta y dos lo desmontaron. Varias placas de mármol fueron trasladadas al Museo del Castillo Sforzesco.

El puente con el monumento ya no está aquí en su forma anterior, pero sigue llamándose Puente del Trofeo. Bajo él comienza el Naviglio Pavese, el mismo canal cuya terminación anunciaba la inscripción casi dos siglos antes de que concluyeran las obras.