Le Jardin Secret

El riad dentro de la medina servía como vivienda familiar privada, con un jardín en el patio interior al que los extraños no tenían acceso. La construcción de mediados del siglo diecinueve ocupó el lugar donde antes se encontraba un palacio saadí. En el patio grande, los senderos elevados sobre las plantaciones convergen en una taza de mármol. El patio menor se plantó con especies de distintas partes del mundo; los árboles para él se transportaban de noche en carros tirados por asnos y caballos.

El agua vuelve a correr por estrechos canales entre las cuatro parcelas del jardín islámico. Durante la restauración, las partes conservadas de la antigua red de agua volvieron a ponerse en funcionamiento, y las plantas se sembraron de nuevo. Por eso, la vegetación de aquí es más joven que la estructura de piedra con la que se la riega.

El último propietario que mantuvo la finca entera fue al-Haj Muhammad Loukrissi. Se ganaba la vida con el oficio de relojero, llegó a ser jefe y representante de la corporación de relojeros de Marrakech, y los contactos que adquirió lo llevaron a la corte. En mil novecientos ocho, Loukrissi obtuvo el cargo de chambelán, cortesano de confianza del sultán Mulay Abd al-Hafiz.

Su carrera duró cuatro años. En mil novecientos doce, el sultán aceptó el protectorado francés, abdicó y partió al exilio. Loukrissi perdió su puesto en la corte. Entonces cambió su casa de Fez por esta finca de Marrakech y se instaló aquí con sus tres esposas y numerosos hijos.

Era un riad, una casa organizada alrededor de un jardín interior. La finca se construyó a mediados del siglo diecinueve en el lugar de un palacio saadí anterior. El jardín se encontraba dentro de la vivienda familiar, tras muros ciegos; no se llevaba aquí a los extraños. Loukrissi vivió aquí hasta su muerte, en mil novecientos treinta y cuatro.

Después de él, la numerosa familia provocó un cambio muy tangible. Los herederos dividieron la propiedad en partes. El riad unificado se convirtió en numerosas parcelas con distintos propietarios, los espacios de servicio desaparecieron y en los patios aparecieron construcciones posteriores. El jardín fue abandonado y los antiguos depósitos de agua se llenaron de basura.

En dos mil seis, un grupo de empresarios empezó a comprar estas parcelas. Pensaban lucrarse con un gran proyecto inmobiliario en una parte ventajosa de la medina y al principio tenían una idea imprecisa de lo que adquirían. Las negociaciones con los numerosos propietarios y la falta de documentos catastrales claros prolongaron durante seis años la reunión de los terrenos.

Cuando por fin se unificaron las parcelas, el responsable del proyecto, Lauro Milan, propuso abandonar el propósito comercial inicial. Los propietarios aceptaron restaurar la finca y abrirla a las visitas. En dos mil trece, los constructores comenzaron a desmontar los añadidos posteriores. Bajo ellos aparecieron un hammam privado, grandes estanques, antiguas tuberías y restos de los pabellones anteriores. Los arqueólogos determinaron que bajo la finca del siglo diecinueve se conservaban huellas de un jardín de la época de los sultanes saadíes, creado en la segunda mitad del siglo dieciséis, cuando el sultán Mulay Abdalla reconstruía el barrio de Mouassine. Las excavaciones confirmaron la antigua división de la propiedad en dos patios y mostraron el recorrido del agua a través de los estanques y canales. Los restauradores incorporaron esta red de agua al sistema actual.

Con los dos jardines se procedió de forma distinta. Para el patio grande, el arquitecto paisajista Tom Stuart-Smith recreó el aspecto probable de un jardín islámico del siglo diecinueve: senderos elevados que se cruzan, cuatro plantaciones rectangulares y una taza de mármol en el centro. No se pudo averiguar cómo era el patio menor. Allí, Stuart-Smith creó un nuevo jardín exótico con plantas de cinco continentes. Los árboles se transportaban por las estrechas calles de la medina, principalmente de noche, en carros tirados por asnos y caballos.

El nombre «Le Jardin Secret», «Jardín Secreto», apareció ya durante la restauración: para entonces, incluso en Marrakech pocos sabían qué se ocultaba tras estos muros. El veinte de marzo de dos mil dieciséis, el antiguo riad familiar abrió por primera vez al público. La palabra «Secret» siguió figurando en el rótulo.