Le Jardin Secret

Ein Riad innerhalb der Medina diente als privates Familienhaus mit einem Garten im Innenhof, zu dem Fremde keinen Zutritt hatten. Der Bau aus der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts nahm ein Gelände ein, auf dem sich zuvor ein saadischer Palast befunden hatte. Im großen Hof führen die über den Pflanzflächen erhöhten Wege zu einer Marmorschale. Den kleineren Hof bepflanzte man mit Gewächsen aus verschiedenen Teilen der Welt; die Bäume dafür wurden nachts auf von Eseln und Pferden gezogenen Karren herangebracht.

Durch schmale Kanäle zwischen den vier Bereichen des islamischen Gartens fließt wieder Wasser. Bei der Restaurierung nahm man die erhaltenen Teile der alten Wasserleitung wieder in Betrieb und pflanzte die Gewächse neu. Deshalb ist das Grün hier jünger als die steinerne Anlage, nach der es bewässert wird.

Der letzte Besitzer, der das Anwesen als Ganzes besaß, war al-Hajj Muhammad Loukrissi. Er lebte vom Uhrmacherhandwerk, wurde Leiter und Vertreter der Korporation der Uhrmacher von Marrakesch, und die dabei geknüpften Verbindungen führten ihn an den Hof. Im Jahr neunzehnhundertacht erhielt Loukrissi das Amt eines Kämmerers – eines vertrauten Höflings von Sultan Moulay Abd al-Hafiz.

Seine Karriere dauerte vier Jahre. Im Jahr neunzehnhundertzwölf stimmte der Sultan dem französischen Protektorat zu, dankte ab und ging ins Exil. Loukrissi verlor seinen Platz am Hof. Daraufhin tauschte er sein Haus in Fès gegen dieses Anwesen in Marrakesch und ließ sich hier mit drei Ehefrauen und zahlreichen Kindern nieder.

Es war ein Riad – ein Haus, das um einen inneren Garten herum angelegt ist. Das Anwesen wurde in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts an der Stelle eines früheren saadischen Palastes errichtet. Der Garten lag innerhalb des Familienhauses hinter fensterlosen Mauern; Fremde wurden nicht hierhergeführt. Loukrissi lebte hier bis zu seinem Tod im Jahr neunzehnhundertvierunddreißig.

Nach ihm führte die große Familie zu einer ganz konkreten Veränderung. Die Erben teilten den Besitz in Teile. Aus dem einheitlichen Riad wurden viele Parzellen mit verschiedenen Eigentümern, die Wirtschaftsräume verschwanden, und in den Höfen entstanden spätere Bauten. Der Garten wurde vernachlässigt, und die alten Wasserbecken füllten sich mit Müll.

Im Jahr zweitausendsechs begann eine Gruppe von Unternehmern, diese Parzellen aufzukaufen. Sie wollten mit einer großen Immobilie in einem vorteilhaft gelegenen Teil der Medina Geld verdienen und hatten zunächst nur eine vage Vorstellung davon, was sie eigentlich erwarben. Die Verhandlungen mit den zahlreichen Eigentümern und das Fehlen eindeutiger Katasterunterlagen zogen die Zusammenführung des Grundstücks über sechs Jahre hin.

Als die Parzellen schließlich vereinigt waren, schlug der Projektleiter Lauro Milan vor, das ursprüngliche kommerzielle Vorhaben aufzugeben. Die Eigentümer stimmten zu, das Anwesen wiederherzustellen und für Besucher zu öffnen. Im Jahr zweitausenddreizehn begannen die Bauarbeiter, die späteren Anbauten abzutragen. Darunter kamen ein privates Hammam, große Becken, alte Rohre und Reste früherer Pavillons zum Vorschein. Archäologen stellten fest, dass unter dem Anwesen aus dem neunzehnten Jahrhundert Spuren eines Gartens aus der saadischen Sultanzeit erhalten geblieben waren, der in der zweiten Hälfte des sechzehnten Jahrhunderts angelegt worden war, als Sultan Moulay Abdallah al-Ghalib das Viertel Mouassine umgestaltete. Die Ausgrabungen bestätigten die frühere Aufteilung des Besitzes in zwei Höfe und zeigten den Weg des Wassers durch Becken und Kanäle. Diese Wasserleitung banden die Restauratoren in das heutige System ein.

Mit den beiden Gärten ging man unterschiedlich um. Für den großen Hof stellte der Landschaftsarchitekt Tom Stuart-Smith das wahrscheinliche Erscheinungsbild eines islamischen Gartens des neunzehnten Jahrhunderts wieder her: sich kreuzende erhöhte Wege, vier rechteckige Pflanzflächen und eine Marmorschale in der Mitte. Wie der kleinere Hof aussah, ließ sich nicht klären. Dort schuf Stuart-Smith einen neuen exotischen Garten aus Pflanzen von fünf Kontinenten. Die Bäume wurden überwiegend nachts auf von Eseln und Pferden gezogenen Karren durch die engen Straßen der Medina gebracht.

Der Name „Le Jardin Secret“ – „Der geheime Garten“ – entstand erst während der Wiederherstellung: Zu diesem Zeitpunkt wussten selbst in Marrakesch nur wenige, was sich hinter diesen Mauern verbarg. Am zwanzigsten März zweitausendsechzehn wurde der ehemalige Familien-Riad erstmals für die Öffentlichkeit geöffnet. Das Wort „Secret“ blieb auf dem Schild stehen.