El Mellah y la Sinagoga Salat Alzama

Alrededor del patio interior de la Sinagoga Salat Alzama se alinean pequeñas habitaciones: en una parte del complejo hay una sala de oración y en las antiguas aulas se han instalado vitrinas de museo. La sinagoga surgió dentro del Mellah cerrado, adonde trasladaron a los judíos de Marrakech en mil quinientos cincuenta y siete; antes se encontraban aquí los establos sultaníes. Estas dependencias sirvieron durante mucho tiempo como escuela: aquí estudiaban los niños del barrio y los muchachos capaces de las montañas del Atlas, a quienes las familias locales alojaban y alimentaban hasta las vacaciones. La inscripción junto a la salida conserva el año mil cuatrocientos noventa y dos, una fecha que la memoria local relaciona con el comienzo de la Sinagoga Salat Alzama, aunque los documentos no la confirman.

En el verano de dos mil veintitrés, el administrador de la Sinagoga Salat Alzama intentaba reunir gente para el servicio del sábado. Para la lectura pública de la Torá se necesita un minián: diez hombres judíos adultos. No llegaba a reunirse el número necesario, y el administrador tenía que decidir si continuar la oración sin las partes que requieren un minián.

Una musulmana anciana, que vivía en una de las habitaciones del complejo y ayudaba a la comunidad con la comida, salió a buscar al participante que faltaba en el mercado del Mellah. Poco después irrumpió corriendo en la sala de oración: había encontrado a un turista estadounidense y lo había convencido de desviarse de su recorrido. El administrador salió a recibir al visitante, pero regresó solo. El estadounidense no era judío. Había pensado que lo llamaban al museo, que ocupa las salas contiguas. La lectura de la Torá tuvo que aplazarse una vez más.

Este error es posible por la disposición actual de la Sinagoga Salat Alzama. En una de las alas se reza, las antiguas aulas alrededor del patio interior se han convertido en museo y los donativos de los visitantes se destinan al mantenimiento del complejo. Cuando faltan fieles, un turista puede resultar más necesario como participante en la oración que como comprador de una entrada.

A la Sinagoga Salat Alzama se la suele llamar «la sinagoga de los expulsados». No se ha establecido el origen exacto de la palabra; también existe una versión que la relaciona con la palabra árabe «grandeza». Sin embargo, la relación de esta comunidad con la expulsión de España queda confirmada por su historia.

El treinta y uno de marzo de mil cuatrocientos noventa y dos, la reina de Castilla Isabel y el rey de Aragón Fernando, que buscaban la unidad religiosa de sus reinos, ordenaron a todos los judíos convertirse al cristianismo o marcharse antes de finales de julio. Quienes se quedaran se exponían a la muerte y a la confiscación de sus bienes. Se permitía vender casas, viñedos y talleres, pero no sacar oro, plata ni monedas. Parte de los expulsados llegó a Marruecos, entre ellos a Marrakech.

Los judíos de aquí se llamaban a sí mismos toshavim, los habitantes. A los recién llegados los llamaron megorashim, los expulsados. Los recién llegados se distinguían por la lengua, la ropa y el orden de la oración. Las disputas sobre las costumbres religiosas llegaron al distanciamiento, y los megorashim crearon su propia comunidad con el rito español que les era familiar. De esta división surgió la Sinagoga Salat Alzama.

La tradición nombra como fundador a Yitzhak Delouya, un rabino español que encabezó a los expulsados de Marrakech y quiso organizar para ellos una vida de oración separada. Se le atribuye la fundación de la sinagoga en ese mismo año de mil cuatrocientos noventa y dos. No se ha encontrado documentación que confirme ni la fecha ni la participación de Delouya. Además, el Mellah no apareció en este lugar hasta mil quinientos cincuenta y siete, cuando el sultán Abdallah al-Ghalib trasladó a los judíos de Marrakech a un barrio cerrado situado donde antes se encontraban los establos sultaníes.

Más tarde, las habitaciones alrededor del patio se distribuyeron según los niveles de enseñanza. Aquí estudiaban los niños del Mellah y los muchachos capaces de las montañas del Atlas; las familias de Marrakech daban alojamiento y comida a los recién llegados hasta las vacaciones. A la salida se indica ahora el año mil cuatrocientos noventa y dos, el mismo año está oculto en la contraseña de la red inalámbrica local, en las antiguas aulas hay vitrinas de museo y, para un servicio completo en la sala contigua, todavía tienen que reunirse diez hombres adultos.